Naujausi mirusio „Cassini“zondo duomenys parodė, kad Enceladuso, potencialiai Saturno mėnulio mėnulio, paviršiuje ir jo subglacialinio vandenyno vandenyse yra sudėtingų organinių molekulių. Apie tai mokslininkai rašo žurnale „Nature“esančiame straipsnyje.
„Enceladus mus dar kartą nustebino. Anksčiau mums pavyko rasti kosmose tik paprasčiausias organines medžiagas, kuriose buvo keli anglies atomai, ir net tai buvo laikoma stebuklu. Mums pavyko atrasti molekules, kurių masė dešimt kartų didesnė už metano masę. Taigi, šis mėnulis, be Žemės, vis dar yra vienintelė planeta, kurioje yra viskas - vanduo, organinės medžiagos ir energijos šaltinis - gyvybei gimti “, - sako Christopheris Gleinas iš Pietvakarių tyrimų instituto Bouldere (JAV).
- „Salik.biz“
Pirmasis lopšys
2005 m. Cassini aptiko Enceladuje vandens ledo ir garų dalelių purkštukus, kurie išmetami į kosmosą iš lygiagrečių plyšių šalia Pietų ašigalio - vadinamųjų tigro juostų. Šis atradimas iškėlė klausimą apie šio garo ir ledo šaltinį.
2015 m. Kovo mėn., Praėjus 10 metų nuo tigro juostų ir geizerių atradimo Enceladuje, „Cassini“zondas parodė, kad šio Saturno mėnulio dubenyse yra pasaulinis skysto ir karšto vandens vandenynas. Jį „išleido“smėlio ir užšalusių vandens lašelių dalelės, išmestos į kosmosą iš Enceladus pietinio poliaus kartu su geizerių išsiveržimais.
Prieš dvejus metus planetos mokslininkai rado potencialų energijos energijos šaltinį Enceladuje - vandenilio molekulėse, esančiose jo išmetamuosiuose, taip pat alkoholyje-metanolyje. Tokie atradimai verčia mokslininkus vis dažniau ir nuožmiau ginčytis, ar gyvybė gali egzistuoti jos vandenyse ir kaip to reikia ieškoti. Vienas iš kitų NASA „vidutinio nuotolio“zondų, ELSAH projektas, bus išsiųstas Entsladui ieškoti atsakymo į šį klausimą.
Šias diskusijas sustiprins atradimas, kurį Cassini padarė per paskutinįjį suartėjimą su Enceladus 2015 m. Gruodžio mėn. Šio „pasimatymo“metu zondas skrido maždaug 5 tūkstančių kilometrų atstumu nuo Saturno mėnulio paviršiaus ir surinko didelį kiekį dulkių dalelių bei užšalusių ledo kristalų, kuriuos išstūmė jo geizeriai.
Reklaminis vaizdo įrašas:
Šių dulkių ir ledo grūdų cheminė sudėtis buvo ištirta dviem masės spektrometrais - CDA ir INMS. Abu šie prietaisai buvo pagaminti daugiau nei prieš dvidešimt metų, todėl jų galimybės buvo labai kuklios - jie galėjo nustatyti atomų tipus ir molekulių masę šiuose materijos pavyzdžiuose, bet ne jų formules.
Gyvenimo chemija
To pakanka paprastoms molekulėms, tokioms kaip vanduo (masė - 18), amoniakui (17) ar metanui (16), aptikti, bet nepakanka sudėtingų angliavandenilių, baltymų ir kitų organinių medžiagų sudėčiai atskleisti. Tačiau didelė junginių masė ir kai kurios jų spektro savybės gali gaminti sudėtingesnes medžiagas.
Pvz., Abu prietaisai rodė, kad Encelado išmetamuose teršaluose yra sudėtingų ir sunkių junginių, kurių svoris viršijo 200 atominės masės vienetų. Jie, kaip užuomina apie jų atskirų įrašų spektrą, buvo sudėtingos organinės molekulės, iš kurių kai kurios priklausė aromatinių angliavandenilių skaičiui, kitos - alkoholiams ir aminams.
Visos šios molekulės šiandien laikomos viena pagrindinių gyvenimo „konstrukcijų“, iš kurių sudaryti visi gyvų būtybių ląstelių komponentai. Kaip pabrėžia mokslininkai, tos pačios molekulės gali atsirasti abiogeniniu būdu, tačiau kaip tiksliai jos galėtų atsirasti Encelado vandenyne, dar nėra aišku.
Kita vertus, dabar galime drąsiai teigti, kad Enceladus turi ne tik potencialų „maisto“šaltinį būsimiems mikrobams vandenilio molekulių pavidalu, bet ir „statybinius blokus“, iš kurių galbūt atsirado arba jau atsirado pirmieji nežemiški organizmai. Tai, pasak straipsnio autorių, žymiai padidina pakartotinės misijos į Saturną siuntimo mokslinę vertę.
„Mūsų atradimas yra svarbus ne tik mums, bet ir ateities kartoms. Nauji zondai turi skristi per Enceladus išmetamus teršalus ir ištirti šias molekules didelės skiriamosios gebos spektrometrais, kurie mums padės atskleisti jų gimimo istoriją. Bet kokiu atveju dabar galime rimtai galvoti, kad šios medžiagos gali būti biogeninės kilmės “, - reziumuoja Gleinas.