Kiekviena žmonijos istorijos civilizacija, nepriklausomai nuo to, kur ir kada ji vystėsi, būtinai turėjo ar turi savo įsitikinimus, susijusius su vaiduokliais. Tokie įsitikinimai, kaip taisyklė, yra neatsiejama religijos, mito ar tautosakos dalis. Pavyzdžiui, Azijos tautose labai išplėtotas tikėjimas protėvių dvasiomis, be to, yra daugybė ritualų, kuriais siekiama išreikšti pagarbą ir nuraminti tokią dvasią. Daugelis mano, kad išvykusiųjų dvasios nuolat kišasi į gyvųjų reikalus, ir dažnai dvasios dėkoja už sėkmę ir gerovę gyvenime bei prakeikia dėl ligos ar nelaimės (žr. Egzorcizmas - piktųjų dvasių išvarymas). Kinai mano, kad jų protėvių dvasios gali būti pavojingos ir netgi galinčios nužudyti. Tokie įsitikinimai yra gana paplitę genčių bendruomenėse visame pasaulyje.
Išvykusiųjų dvasių pasirodymas gyvųjų akims yra būtinas Šiaurės Amerikos ir Pietų Amerikos indėnų ritualų atributas. Kai kuriose Pietų Amerikos gentinėse bendruomenėse mirusiųjų dvasios laikomos gydytojų ir šamanų globėjais.
- „Salik.biz“
Senovės žydai, egiptiečiai, graikai ir romėnai tikėjo, kad mirusiųjų sielos gali sugrįžti ir reguliariai pasirodyti gyvų žmonių akyse.
Romos mokslininkas Plinijus aprašė graikų filosofo, kuris apsigyveno name, kuriame gyveno vaiduoklis, atvejį. Kartą pasirodęs prieš filosofą, susikabinęs grandinėmis, ir vedė graiką į vietą, kur, nugriovęs žemę, rado grandinę skeletu (Athenodoro vaiduoklis).
Viduramžiais žmonės tikėjo visokiais vaiduokliais, tarp jų vyravo tie, kurių reikėtų bijoti: demonai, vampyrai ir įvairūs fantominiai padarai - pavyzdžiui, velnio šunys ar beprotiški medžiotojai. Vėlesniais viduramžių laikais su vaiduokliais susijusiems įsitikinimams jau turėjo įtakos krikščionių bažnyčia, pagal kuriuos vaiduokliai buvo sielos, kurios pateko į skaistyklą, kur jiems buvo lemta likti tol, kol jie sutaikys savo nuodėmes.
XVII a. Europoje mirusiųjų vaiduokliai vaidino svarbų socialinį vaidmenį, nes buvo laikomi savotiškais „gyvųjų patarėjais“. Savo pasirodymais jie patarė žmonoms ir vaikams, padėjo išspręsti nusikaltimus, tarnavo kaip priekaištas vykdytojams, neteisingai įvykdžiusiems savo valią. Kai kurie ypač atkaklūs vaiduokliai tęsė savo veiklą mūsų laikais (žr. Chaffino valios atvejį).
XVIII amžiaus romantizmas pastebimai susilpnino nušvitusių žmonių tikėjimą vaiduokliais. Tačiau XIX amžiuje, kai tapo madingas dvasingumas, paremtas gyvenimo po mirties idėja ir galimybe užmegzti vidutinį ryšį su mirusiais, vaiduokliai ir vaiduokliai vėl tapo labai populiarūs.
Krikščioniškoje religijoje figūrų vaiduokliai, užpildyti tam tikra religine prasme (angelai, šventieji, Mergelė Marija, Jėzus Kristus), turi šventumo elementą ir yra laikomi priimtinais. Bet visi kiti vaiduokliai, įskaitant mirusiųjų dvasias, yra laikomi haliucinacijomis, kurias sukūrė šėtonas ar jo demonai, norėdami suklaidinti žmones ir priversti juos pagundyti. To moko Biblija.
Reklaminis vaizdo įrašas:
Folkloroje vaiduokliai yra mirusiojo dvasios, kurios dėl nuodėmių ar dėl tam tikros tragedijos yra pasmerktos pasirodyti gyvųjų pasaulyje. Čia skirtingos kultūros turi savo konkretaus įsikūnijimo variantus: tai gali būti vaiduoklių laivas (bene garsiausias yra Skraidantis olandas), vaiduoklių medžiotojas, keliaujantis fantomas ar fantomas, „balsavęs“keliuose. Manoma, kad Vakarų krikščioniškosios kultūros rėmuose reikia saugotis visų vaiduoklių, išskyrus figūras, turinčias religinę prasmę.