Mokslininkai iš Pietvakarių tyrimų instituto Boulderyje (JAV) ir kolegos atliko išsamią Plutono atmosferos struktūros ir sudėties analizę. Atitinkamas tiriamasis spaudinys siunčiamas paskelbti „Icarus“žurnale ir yra prieinamas „Lenta.ru“redakcijoje.
Nykštukinės planetos atmosferoje mokslininkai atrado penkis junginius (N2, CH4, C2H2, C2H4 ir C2H6). Ekspertai padarė keturias pagrindines išvadas apie Plutono dujų apvalkalo struktūrą ir sudėtį.
Pirma, nykštukinės planetos viršutinės atmosferos (1710 kilometrų aukštyje) temperatūra yra 65–68 kelvinai, kuri yra žemesnė, nei anksčiau manė mokslininkai. Antra, Plutono dujų apvalkalo homopauzė yra maždaug 12 kilometrų aukštyje nuo jo paviršiaus.
Trečia, junginiai C2H2, C2H4 ir C2H6 nėra vienodai pasiskirstę Plutono atmosferoje. Taigi ekspertai paskelbė atradę vietines C2H4 koncentracijos maksimumus 410 kilometrų aukštyje, C2H2 320 kilometrų aukštyje ir C2H6 260 kilometrų aukštyje. Tiems patiems junginiams buvo nustatyti vietiniai koncentracijos minimumai.
Ketvirta, Plutono atmosferos drumstumas, susijęs su ekstinkcijos koeficientu, buvo maždaug proporcingas azotui, esančiam dujų gaubte.
Ekspertų atlikta analizė remiasi duomenimis, gautais iš „Alice“mokslinio prietaiso, esančio stotyje „New Horizons“, kuri 2015 m. Liepos 14 d. Pagrindinis misijos tikslas yra ištirti nykštukinę planetą ir jos palydovą Charoną. Anksčiau mokslininkai iš Porto universiteto ir Lisabonos universiteto (Portugalija) apskaičiavo nenormalų stoties „New Horizons“pagreitį dėl jos fragmentų šiluminės spinduliuotės.