Šveicarijos Ciuricho technologijos mokyklos ir IBM tyrimų laboratorijos mokslininkai sužinojo, kaip sukurti dirbtines molekules iš nanometrinių rutulių. Pasak mokslininkų, nauja technologija leis sukurti mikrorobotus, galinčius gydyti vėžinius navikus ar kitus prietaisus. Šis darbas buvo paskelbtas žurnale „Science Advances“.
Dirbtinių molekulių, susidedančių iš sferinių modulių, dydis yra didesnis nei paprastų molekulių, tačiau pagal žmogaus standartus jis išlieka mažas ir yra kelių mikrometrų dydžio. Pačios sferos pagamintos iš silicio arba polimero medžiagų ir gali turėti skirtingas fizines savybes, pavyzdžiui, elektros laidumą ar magnetizmą. Sujungdami tokius kamuoliukus vienas su kitu, tyrėjai gauna mikroobjektus su norima geometrija, struktūra ir kitomis savybėmis, leidžiančiomis dalelėms skirtingai reaguoti į aplinkos sąlygas. Dirbtinės molekulės gali būti formos kaip lazdelės, trikampiai ar sudėtingi 3D objektai.
Norėdami gauti mikroobjektus, mokslininkai naudojo specialias formas su įvairaus dydžio įdubomis. Mokslininkai jas panaudojo kurdami mažas sferas, kurios trumpam kaitinant sujungiamos į vieną struktūrą. Pats gamybos procesas skyrėsi nuo įprasto 3D spausdinimo tuo, kad pastarajam naudojama vienoda medžiaga, o gaunami daiktai turi vienodą struktūrą.
Ateityje, remdamiesi dirbtinėmis molekulėmis, mokslininkai planuoja sukurti sudėtingos geometrijos ir cheminės sudėties savaeigius įtaisus, kuriuos įjungia magnetiniai laukai. Tokie mikroobjektai gali būti naudojami medicininiuose tyrimuose kaip vaistų ir chemoterapinių vaistų nešėjai. Be to, inžinieriai dirbs kurdami molekules, kurios galėtų sąveikauti tarpusavyje ir susijungti į antstatus, galinčius sąveikauti su šviesa. Tokius įtaisus būtų galima sėkmingai pritaikyti fotonikoje.
Fotonika yra mokslo sritis, kurianti sistemų, kuriose šviesos spinduliuotė naudojama kaip signalo nešėja, kūrimą.