Amerikos mokslininkai nustatė, kad nuogoms molinėms žiurkėms, skirtingai nei žmonėms ir kitiems gyvūnams, per visą gyvenimą beveik nėra padidėjusios mirties rizikos. Tai rodo, kad senėjimo mechanizmas yra genetinė ar epigenetinė programa, o ne atsitiktinių DNR defektų kaupimasis. Apie tyrimą praneša žurnalas „Science“.
Teorijos, aiškinančios senėjimo priežastis, skirstomos į dvi rūšis. Pirmieji daro prielaidą, kad gyvuose daiktuose yra mechanizmų, lemiančių gyvenimo trukmę. Kiti mano, kad senėjimas yra laikui bėgant susikaupusių mutacijų, gedimų ir ląstelių „remonto“sistemų pablogėjimo pasekmė. Tokiu atveju mirties rizika turėtų didėti su amžiumi.
Pagal Gompertzo įstatymą, kas aštuonerius gyvenimo metus po 30 metų mirties tikimybė padvigubėja. Biologai išanalizavo kelių tūkstančių įvairaus amžiaus nuogų molinių žiurkių mirtingumo pokyčius. Paaiškėjo, kad jie nepaklūsta Gompertzo įstatymui. Po šešių mėnesių brendimo dienos rizika per dieną beveik visą gyvenimą (15–30 metų) išliko 0,01 proc. Gyvūno patelės vaisingos išliko net ir vėlesniame amžiuje.
Mokslininkai mano, kad apnuogintos molinės žiurkės ląstelės pasižymi dideliu DNR atstatymo sistemų aktyvumu, taip pat chaperonais - baltymais, kurie palaiko teisingą kitų baltymų struktūrą. Tai neleidžia gyvūnams kaupti genetinių defektų.
Tyrėjai mano, kad graužikai sensta, tačiau tai daro netipiškai. Galbūt po 20–30 metų kurmių žiurkės nebegali išlaikyti kūno atstatymo funkcijų, kurios dėl to greitai nusidėvi.