Viena iš senovės civilizacijų, stovėjusių aukštame išsivystymo etape ir dabar dingusios nuo žemės paviršiaus, yra vadinamoji Misisipės kultūra. Tai didžiausia indėnų kultūra, gyvavusi JAV pietryčiuose aštuonis šimtmečius (nuo 8 iki 16 a. Po Kristaus).
Jei palygintume su Europos kultūra, tai pagal gamybos išsivystymo lygį ji buvo panaši į bronzos amžių.
Didžiausias ir įdomiausias Misisipės kultūros paminklas yra senovės Indijos miestas Cahokia, esantis JAV dabartinės Ilinojaus valstijos teritorijoje, Misisipės upės krante netoli Kolinsvilio miesto.
Cahokia yra 109 piliakalnių kompleksas. Pilkapių, kurie yra ir laidojimo, ir religiniai pastatai, statyba yra būdingas Misisipės kultūros bruožas. Kasinėjimai parodė, kad iš pradžių jų buvo 120, tačiau ne visi jie išliko.
Garsiuosius Cahokia pilkapius pastatė senovės indų gentys, gyvenusios šioje vietovėje nuo 7 iki 14 amžiaus po Kristaus. e. Tai unikali archeologinė vietovė, kurią UNESCO saugo nuo 1982 m.
Nuostabi komplekso harmonija, kompleksinė pilkapių struktūra ir jų vietos ypatumai liudija, kad ši senovės Indijos civilizacija buvo labai išvystyta ir klestėjusi. Pats faktas, kad šių kapų statybai užtruko apie pusantro milijono kubinių metrų žemės, byloja apie unikalių šios civilizacijos atstovų technologijų ir statybos būdų egzistavimą.
Tie, kurie aplankė Cahokia ir pamatė senovės miesto griuvėsius, sako, kad tai nuostabus ir užburiantis vaizdas. Iš jų kyla kažkokia mistinė jėga, išlikusi iki šių dienų. Kahokija turi labai galingą energiją, ją puikiai jaučia žmonės, kurie net neturi aiškaus supratimo apie bioenergijos laukus.
Reklaminis vaizdo įrašas:
Aukščiausias Misisipės kultūros žydėjimo taškas Kahokijoje tęsėsi per du šimtmečius, jis truko apie 1050–1250 m. e. Archeologiniai tyrimai parodė, kad šis Indijos miestas driekėsi kiek daugiau nei 2 km2 plote. Miesto gyventojų buvo apie 40 tūkstančių žmonių. Tai reiškia, kad miestas buvo kompaktiškas ir tankiai apgyvendintas. Tokia kompaktiška gyvenamoji vieta yra dar vienas labai organizuotos visuomenės įrodymas.
Tyrėjų teigimu, Kahokijos gyventojai turėjo daug ir gana tikslių žinių astronomijos srityje. Tai liudija unikalus radinys už miesto sienų - savotiškas kalendorius, pastatytas iš medinių kuolų. Pats miestas buvo aptvertas tvora, o už jos, netoliese, matyt, buvo kažkas panašaus į pirmąją astronominę vietinių indų laboratoriją.
Aukšti kuolai vertikaliai į ratą buvo įmušti į žemę. Keturi iš jų nurodė saulėtekio taškus pagrindinėmis astronominėmis metų dienomis - vasaros ir žiemos saulėgrįžos bei pavasario ir rudens lygiadienio dieną. Likusio poilsio tikslas dar nebuvo suprastas, tačiau akivaizdu, kad jie indėnams tarnavo kaip kalendorius, o kiekvieno padėtis nėra atsitiktinė - tai žymi reikšmingą datą Kahokijos gyventojams.
Įdomu tai, kad centrinis komplekso piliakalnis, vadinamasis vienuolynas, yra pastatytas tokioje vietoje, kad keturias nurodytas metų dienas iš jo tarsi pakyla saulė. Tai tikriausiai turėjo svarbią ritualinę reikšmę Kahokijos indėnų įsitikinimuose.
Kahokijos gyventojų religija buvo sudėtingas pagoniškų įsitikinimų ir ritualų kompleksas. Tai liudija daugybė mistinių vaizdų, rastų kasinėjant pilkapius. Vienas pagrindinių simbolių buvo sakalo atvaizdas.
Jis buvo gerbiamas kaip savotiška mistinė būtybė, palaikanti ryšį tarp žmonių ir dievų. Ypač gerbiamų lyderių kapai buvo padaryti sakalo formos. Ritualų metu kunigai dažydavo veidus, imituodami sakalo galvos spalvą. Jo atvaizdas dažnai būdavo randamas ir ant drabužių.
Kitas dažnai sutinkamas kultinis vaizdas buvo kryžius, esantis ratu, iš kurio sklinda saulės spinduliai, nurodantys kardinalius taškus. Simbolinė šio vaizdo reikšmė vis dar nėra aiški. Tačiau stebina tai, kad panašus vaizdas buvo rastas ir kitose žemės vietose, visiškai skirtingose kultūrose, išsibarstęs tiek erdvėje, tiek laike.
Kaip tai sujungė nesusijusias tautas ir kultūras, yra didelė paslaptis, dėl kurios kovoja religijos mokslininkai ir etnografai visame pasaulyje.
Cahokian indėnų laidotuvių apeigos, viena vertus, buvo labai didingos, tačiau, kita vertus, jos stebino savo žiaurumu. Vadovų ar kitų kilnių miesto žmonių kapuose rasta daugybė meistriškai iš brangakmenių pagamintų papuošalų. Pačios kriptos ir laidojimo lovos buvo baigtos nuostabiu meistriškumu. Juos puošė tūkstančiai nugludintų kriauklių, ornamentai iš strėlių antgalių, ornamentai iš žėručio ir vario.
O štai kriptose, šalia kilnaus mirusiojo kapo, buvo dešimtys žmonių, turinčių smurtinės mirties požymių, palaikai. Vyrams buvo perpjautos gerklės, pasmaugtos moterys. Matyt, tai buvo vergai ar kažkas iš mirusio lyderio namų, kurie buvo nužudyti, kad jie lydėtų savo šeimininką į dangų.
Misisipės kultūros nuosmukis įvyko XVI a. Pabaigoje. Tuo metu, kai Jamesas Cookas lankėsi Kahokijoje, nebeliko vietinių gyventojų; šioje teritorijoje gyveno klajoklių indų gentys, kurios neturėjo nieko bendro su pirminiais šio miesto gyventojais. Kur dingo piliakalnių kūrėjai, kodėl ši pažengusi civilizacija dingo nuo žemės paviršiaus, vis dar nežinoma.