Naujausi NASA specialistų skaičiavimai rodo, kad esant 1 iš 2700 tikimybei labai didelis asteroidas „Bennu“gali atsitrenkti į Žemę. Tai turėtų įvykti kitą šimtmetį. Ekspertai mano, kad susitikimo su Bennu pasekmės gali būti itin žalingos - iki visiško gyvybės Žemėje sunaikinimo. Įvertinę galimą riziką, mokslininkai priėjo prie išvados, kad nėra jokios garantijos apsaugoti planetą nuo susidūrimo. Ekspertų teigimu, šiuo metu kuriami metodai, skirti išvengti susidūrimo su asteroidu, nėra 100% veiksmingi. Nepaisant to, šie pokyčiai vyksta.
Atsižvelgiant į tai, kad sprogimo galia asteroido susidūrimo su Žeme momentu gali būti apie 1200 megatonų, o tai maždaug prilygsta 80 tūkstančių bombų, numestų ant Hirosimos, visiškai suprantamas NASA noras „perdėti, o ne praleisti“.
Remiantis ekspertų skaičiavimais, Bennu gali nukristi į Žemę 2135 m. Rugsėjo 25 d., Sekmadienį. Visai neseniai žurnalas „Acta Astronautica“paskelbė straipsnį, kuriame mokslininkai dalijosi idėjomis, kaip išvengti šio katastrofiško įvykio.
„Šiuo metu tikimybė, kad asteroidas nukris į Žemę, yra gana maža, tačiau šio kritimo atveju pasekmės mūsų planetai tikrai bus katastrofiškos“, - aiškina Kirstenas Hawley iš Livermore nacionalinės laboratorijos ir NASA naujai suformuotos planetos saugumo komandos narys.
„Kai mums šimtu procentų paaiškės, kad asteroido kritimo grėsmė iš tiesų yra neišvengiama, tada mes labai norėtume, kad Žemė iki to laiko būtų pasirengusi atspindėti šią grėsmę“.
Perspektyviausia asteroidų grėsmių mažinimo sistemos koncepcija yra erdvėlaivio „HAMMER“(„Hypervelocity Asteroid Mitigation Mission for Emergency Response“) projektas. Siūloma, kad prietaisas būtų naudojamas kaip termobranduolinio krūvio nešėjas, arba kaip smūginis sviedinys - iš tikrųjų, mušamasis avinas, kuriuo mokslininkai galėtų nustumti Bennu nuo pavojingos trajektorijos.
Šiuo metu „HAMMER“kol kas yra tik koncepcija. Tikėtina, kad tai bus apie 8 tonų svorio ir apie 9 metrų aukščio erdvėlaivis. Palyginimui: asteroido „Bennu“plotis yra didesnis nei 510 metrų. Kosminis akmuo sveria apie 79 milijonus tonų, tai yra maždaug 1664 kartus daugiau nei „Titanikas“. „HAMMER“aparato paleidimą siūloma atlikti naudojant „Delta IV Heavy“, kuri yra antra pagal dydį paleidimo mašina pasaulyje po „Falcon Heavy“iš „SpaceX“.
Reklaminis vaizdo įrašas:
„Du realistiški situacijos sprendimo variantai, kurie šiuo metu svarstomi, yra erdvėlaivio naudojimas kaip smogtuvas ar nešiklis, norint pristatyti branduolinį sprogmenį, nukreipiantį artėjantį šalia Žemės esantį objektą“, - teigia tyrimo autoriai žurnale „Acta Astronautica“paskelbtame straipsnyje.
Tyrėjai pažymi, kad nepaprastai svarbu rasti optimaliausią momentą, kaip paleisti erdvėlaivį. Jei startas bus atliktas per anksti, bus sunku numatyti, kaip asteroidas elgsis po smūgio. Jei paleisite per vėlai, bus sunku išstumti milžinišką akmenį iš trajektorijos.
Hawley ir jos kolegos atliko skaičiavimus ir nustatė, kad misija gali trukti nuo 7 iki 11 „HAMMER“paleidimų, jei iki galimo susidūrimo liks 25 metai. Jei iki susidūrimo tai liks maždaug 10 metų, tada būtinų paleidimų skaičius gali padidėti iki 53.
Mokslininkai pastebi, kad su kiekvienu papildomu paleidimu padidės ne tik kiekvieno konkretaus starto nesėkmės tikimybė, bet ir visiškos misijos nesėkmės tikimybė.
„Kai norint sėkmingai atremti streiką reikalingi keli startai, misijos sėkmė tampa ne tokia optimistinė, nes padidėja kiekvieno atskiro paleidimo nesėkmės tikimybė“, - sako Livermore nacionalinės laboratorijos fizikė Megan Brook Seal.
Tyrėjai mano, kad labiau tikėtina naudoti HAMMER smogtuvo pavidalu, kuris, pasirodęs asteroido kelyje, gali jį pastumti kita linkme ir neleisti jam pasiekti Žemės. Tačiau dėl daugybės neapibrėžtumų ir trumpo atsakymo laiko šis metodas gali būti neveiksmingas.
Šiuo atveju, pasak ekspertų, tinkamesnis variantas būtų aprūpinti HAMMER erdvėlaivį branduoliniu užtaisu ir paskui jį paleisti link Bennu. Pasak mokslininkų, sprogimas nesunaikins asteroido, tačiau gali jį išstumti iš pavojingos artėjimo prie Žemės trajektorijos. Tuo pačiu metu siūloma susprogdinti branduolinį užtaisą ne pačiame asteroide (tikriausiai daugelis dabar galvoja apie filmo epopėją „Armagedonas“), bet visai šalia jo. Tokiu atveju viena iš asteroido pusių bus veikiama galingiausios spinduliuotės. Jo materija pradės garuoti, ir dėl to iš jo paviršiaus išbėgusios dujos sukurs reikiamą impulsą pakeisti kryptį Bennu.
Mokslininkai sako, kad yra per daug neaiškumų ir tikimybių, kad būtų galima kalbėti apie tikslesnį rezultatą. Galiausiai mums liko daugiau nei 100 metų iki galimo asteroido kritimo į Žemę. Nepaisant to, dėl savo orbitos Bennu kas šešerius metus skrieja pakankamai arti Žemės, todėl mes turime galimybę stebėti jos trajektorijos pokyčius. Be to, kosminis zondas „OSIRIS-Rex“skrenda prie asteroido. Misijos tikslas - priartėti prie kosminio objekto ir paimti jo dirvožemio mėginius tolesniems tyrimams.
Iki šiol astronomai atrado daugiau nei 10 000 potencialiai pavojingų netoli Žemės objektų. Ne visus juos galima sekti kaip Bennu, tačiau beveik 2500 jų yra panašaus dydžio kaip jis. Ekspertai prognozuoja, kad jei bent vienas iš jų pateks į Žemę, šio smūgio pasekmės žmonijai bus katastrofiškos visame pasaulyje.
Tyrėjų skaičiavimais, masinio išnykimo procesui planetoje sukelti pakanka 1 kilometro kosminės uolos. Prisiminkime, kad dinozaurai turėjo susidurti su maždaug 10 kilometrų dydžio asteroido kritimo pasekmėmis.
Bet kokio dydžio asteroido poveikis bus katastrofiškas, jei ne visai planetai, tai bent jau jos daliai. Pagrindinis veiksnys, padėsiantis išvengti šio likimo, yra mūsų budrumas.
Ekspertai sako, kad scenarijuje, kuriame gresia asteroido kritimas planetoje, pasekmes galėsime sumažinti likus bent mėnesiui iki šio įvykio. Tiesa, šiuo atveju mes tikrai turime elgtis pagal filmo „Armagedonas“stilių, į objektą paleisdami labai galingą branduolinį užtaisą, kuris padalins asteroidą į daugybę fragmentų. Šiuo atveju žalą padarys tik tie jos fragmentai, kurie įveiks žemės atmosferą ir vis tiek nukris į planetą.
„Klausimo atidėjimas gali būti didžiausias priešas bet kokiai misijai, kuria siekiama atremti asteroidų grėsmę. Štai kodėl šiandien reikia pradėti kurti platformas, kurios padėtų mums ateityje susidoroti su šia grėsme “, - sako Hawley.
Nikolajus Chizhnyakas