Saulė leidžiasi į giliausią minimumą, stebėtą per visą kosmoso erą. Didžiąją 2018 metų dalį nebuvo saulės dėmių, o saulės ultravioletinė spinduliuotė smuko. Tuo pačiu metu naujausi palydovo tyrimai rodo, kaip viršutinė Žemės atmosfera reaguoja į šį saulės aktyvumo kritimą.
„Mes matome aušinimo tendenciją“, - sako Martinas Mlynczakas iš NASA Langley tyrimų centro. „Aukštai virš žemės paviršiaus, šalia kosmoso krašto, mūsų atmosfera praranda šiluminę energiją. Jei dabartinės tendencijos tęsis, Žemė gali greitai nustatyti kosmoso amžiaus peršalimo rekordą “.
- „Salik.biz“
Šiuos rezultatus NASA gavo naudodamas naujausią NAB TIMED palydove esantį instrumentą SABRE:
SABRE kontroliuoja anglies dioksido (CO2) ir azoto oksido (NO) molekulių, spinduliuojamų infraraudonųjų spindulių spinduliuotę - du pagrindinius elementus, kurie vaidina svarbų vaidmenį atmosferos energijos balanse 100–300 kilometrų aukštyje.
Išmatuodamas CO2 ir NO molekulių infraraudonąjį švytėjimą, SABRE gali įvertinti dujų šiluminę būseną pačiame atmosferos krašte, kurią tyrėjai vadina termosfera.
„Saulės minimumo metu termosfera visada vėsta. Tai yra vienas iš svarbiausių būdų, kaip saulės ciklas veikia mūsų planetą “, - aiškina Martinas Mlinczakas, kuris iš tikrųjų vadovauja SABRE projektui.
Reklaminis vaizdo įrašas:
Kai termosfera atvėsta, ji susitraukia, tiesiogine prasme, susitraukdama žemės atmosferos spinduliu. Šis termodinaminis susitraukimas sumažina palydovų pasislinkimą žemos Žemės orbitoje, prailgindamas jų gyvenimo trukmę. Tai gera žinia.
Blogos žinios yra tai, kad paprastai termosfera taip pat sulėtina kosmoso šiukšles, todėl susitraukus šiukšlės ilgą laiką išliks orbitoje. Tačiau iš tikrųjų kosmoso šiukšlės, stabdančios termosferos stabdymą, apskritai yra geriausios žinios apie likusias blogas naujienas.
Norėdami vizualiai sekti pokyčius, vykstančius termosferoje, Mlinchakas su kolegomis sugalvojo vadinamąjį TCI - termosferos klimato indeksą, kuris aiškiai parodo, kiek šilumos CO2 ir NO molekulės skleidžia į kosmosą:
Aiškindamas šią TCI vizualizaciją, Martinas Mlinczakas sako, kad šiuo metu, pavyzdžiui, NO infraraudonųjų spindulių švytėjimas yra maždaug 10 kartų mažesnis nei aktyvesnėse Saulės ciklo fazėse.
Deja, palydovų programos TIMED palydovai ir SABER instrumento analogai orbitoje buvo apie 17 metų, todėl šimtmečio nėra išsamių TCI duomenų. Tačiau, remiantis praėjusių dešimtmečių astronomų duomenimis, galime teigti, kad Žemė artėja prie kosminio šalčio amžiaus, kurio apytikslis analogas buvo pastebėtas 1940 m.
Tačiau tyrėjai nusiteikę optimistiškai, nes paskutinis TIMED palydovas buvo sukurtas vos trejiems metams. Tačiau dėl šalto termosferos suspaudimo, TIMED palydovas išsilaikys savo orbitoje labai ilgą laiką, o palydovas išsamiai ištirs kosminio šalčio amžių.