NASA duomenimis, nykštukinės planetos 2014 MU69, Plutono „pirmtako“ir kito „New Horizons“zondo taikinio, stebėjimai parodė, kad jis yra netikėtai mažo dydžio arba yra asteroidų būrys.
„Šie rezultatai mums buvo be galo įdomūs. Tai, kad atlikome visus suplanuotus stebėjimus ir neradome jokių planetos pėdsakų, bet kuriuo atveju rodo, kad MU69 yra arba labai ryškus ir mažas, arba kad tai nykštukinių planetų pora arba mažų dangaus kūnų būrys, išlikęs mums nuo to laiko Saulės sistemos gimimas “, - sako Alan Stern,„ New Horizons “misijos vadovas.
Praėjusių metų spalį ir lapkričio pradžioje, perdavęs įdomiausius Plutono ir jo palydovų vaizdus bei svarbius mokslinius duomenis, „New Horizons“zondas atliko keturių pagreičio ciklų ir manevrų seriją, kuri leis 2019 m. Sausio mėn. Susitikti su „Kuiper“objektu 2014 MU69.
Manevrų metu zondas buvo nukreiptas į trajektoriją, vedančią jį į Kuiperio juostos gilumą - Saulės sistemos „statybinių medžiagų sąvartyną“tolimiausiame jos pakraštyje, kuriame gyvena daugybė asteroidų, planetinių embrionų ir Plutono „pusbrolių“, nykštukinių planetų.
„New Horizons“įveikė maždaug pusę kelio iki 2014 m. MU69, tačiau mokslininkai jau ruošiasi zondo „pasimatymui“su tariama pirminės Saulės sistemos motinos imtimi, tyrinėdami ją su kosminiais ir antžeminiais teleskopais.
Pasak Sterno, astronomai turi unikalią galimybę ištirti Plutono „pirmtako“dydį, cheminę sudėtį ir keletą kitų savybių stebėdami, kaip 2014 m. MU69 praeina per diską ir užstoja žvaigždės šviesą šimtus šviesmečių nuo Saulės.
Stebėdami, kiek žvaigždė pritemsta, mokslininkai tikėjosi papildyti mūsų supratimą, kaip ši nykštukinė planeta atrodo ir ko galima tikėtis iš „New Horizons“jai artėjant.
Iš viso „New Horizons“komanda ir jų savanoriai gavo apie 100 tūkstančių žvaigždės vaizdų, nė viename iš jų nepavyko pastebėti matomų pėdsakų, kad 2014 m.
Reklaminis vaizdo įrašas:
Tai reiškia, kad nykštukinės planetos skersmuo yra pastebimai mažesnis už prisiimtus 40 kilometrų, jis artimas 20 kilometrų ar net kuklesnėms vertėms. Šiuo atveju 2014 m. MU69 paviršius turėtų būti ne tamsiai raudonas, kaip šiandien mano mokslininkai, bet ryškiai baltas, gerai atspindintis šviesą.
Visam tam taip pat yra alternatyvus paaiškinimas - 2014 m. MU69 gali būti nykštukinių planetų pora, savotiška miniatiūrinė Plutono ir Charono versija arba apskritai būrys mažų asteroidų, judančių kartu.
Dėl abiejų scenarijų 2014 m. MU69 nėra mažiau įdomu studijuoti, nes šiais atvejais tikimybė susitikti su primityviomis saulės sistemos „statybinėmis medžiagomis“šiais atvejais bus daug didesnė, pažymi Sternas.
