Amerikos zoologams pavyko rasti pirmuosius tikrus milžiniškos žiurkės pėdsakus Saliamono Salose, kurie buvo laikomi beveik mitiniais. Šis graužikas gali konkuruoti savo dydžiu su mažomis šunų ir kačių veislėmis, rašoma žurnale „Mammology“paskelbtame straipsnyje.
„Naujos žinduolių rūšys yra tikrai nuostabus padaras - tai didžiulė, tiesiog milžiniška žiurkė. Tai yra pirmoji žiurkių rūšis, per pastaruosius 80 metų aptikta Saliamono Salose, kurių pėdsakų mokslininkai nesėkmingai ieškojo visą šį laiką “, - sako Tyrone Lavery iš Lauko muziejaus Čikagoje (JAV).
- „Salik.biz“
Pirmieji keliautojai į atogrąžų Karibų ir Indijos vandenyno salas dažnai savo atsiminimuose pasakojo, kad šiuose žemės gabaluose gyvena neįprastai didelės ir agresyvios žiurkės bei kiti graužikai, primenantys kates ir šunis, o ne jų artimieji iš Europos.
Dauguma šių „mega žiurkių“, kaip sako mokslininkai, išnyko po to, kai į salas atėjo civilizacija ir jos nepakitę požymiai - masinis medžių, šunų ir kitų naminių gyvūnų, galinčių sugauti ir valgyti graužikus, kirtimas. Remiantis genetikų skaičiavimais, per pirmuosius du Amerikos kolonizacijos šimtmečius europiečiai sunaikino dvi dešimtis tokių žiurkių rūšių.
Saliamono Salose, pasak Lavery, ilgą laiką sklando legenda apie milžiniškas žiurkes, gyvenančias slaptą gyvenimo būdą ir pasiekiančias tikrai rekordinius dydžius - pagal vietos gyventojų pasakojimus, kurių ilgis siekia iki 50 centimetrų. Mokslininkai daugiau nei 80 metų bandė surasti „Viką“, kaip aborigenai vadina žiurke, tačiau iki šiol nepavyko rasti šios mitinės būtybės.
Anot zoologo, jis pats dalyvavo bevaisėse paieškose ir neseniai ėmė abejoti, ar ši rūšis tikrai egzistuoja, ir buvo linkęs manyti, kad vietiniai gyventojai paprastas juodas žiurkes laiko atskira rūšimi ir joms priskiria neįprastas savybes.
Netrukus jam pasisekė. Eidamas per mišką, mokslininkas pamatė žiurkę, išlindusią iš po neseniai nukritusio medžio. Nepaprastai didelis jo dydis ir unikali kaukolės struktūra zoologui iškart parodė, kad jis turi reikalų su nauja žinduolių rūšimi.
Ši žiurkė, vardu Uromys vika, išties pasirodė labai didelė graužikė - apie kilogramą svorio ir apie 45 centimetrų ilgio. Tokie dideli dydžiai, kaip siūlo mokslininkai, gali kilti dėl neįprastos šio nebe mitinio būtybės dietos - žiurkė maitinasi kokosų riešutais, gliaudydama lukštą ir valgydama mėsą.
Reklaminis vaizdo įrašas:
Kaip paaiškina Lavery, sunkumai surandant žiurkę yra susiję su tuo, kad ji negyvena žemėje, kaip ir beveik visos kitos žiurkės, bet ant medžių šakų ir labai retai nusileidžia. Anot mokslininkės, jos protėviai į Saliamono salas atkeliavo taip pat, kaip ir daugelis kitų „mega žiurkių“- improvizuodami „plaustais“, keliaudami medžių kamienais, kuriuos į jūrą išmetė Azijos ar Australijos upės.
Kaip ir daugelis kitų tropinių salų gyventojų, „Uromys vika“, pasak zoologo, greičiausiai iškart pateks į Raudonąją knygą kaip nykstanti rūšis, nes jos populiacija nedidelė, o miškų naikinimas vykdomas Wangunu saloje, kur Lavery suklupo mitinį gyvūną. Mokslininkai tikisi, kad salyno valdžia netrukus imsis priemonių apsaugoti šią naują rūšį.