Ivanas III pirmą kartą buvo vedęs Tverės didžiojo kunigaikščio dukterį. Didžioji kunigaikštienė Marija Borisovna buvo nuolanki ir nuolanki moteris. Andrejus Kurbskis ją pavadino šventuoju. Panašu, kad ji nesikišo į valdymo reikalus. Princesė mirė, kai jai nebuvo net 30 metų. Iškart sostinėje pasklido kalbos, kad ją apsinuodijo tarnautojo Aleksejaus Poluektovo žmona, kuri išsiskyrė Jaroslavlyje. Tariamai Natalija Poluektova kreipėsi į burtininkus ir siuntė jiems princesės diržą piktam divizionui. Bet tai visi buvo gandai. Sužinojęs apie ateitį, suverenas „pasinaudos“ragana. Tariami nuodėmėjai išvengė mirties bausmės.
Ivanas III buvo Kolomnoje, iš kur skubėjo į sostinę. Marija buvo palaidota Pakylėjimo vienuolyne Kremliuje. Poluektovui buvo uždrausta atvykti į teismą, ir tik po šešerių metų jis buvo grąžintas į teismą.
- „Salik.biz“
Anksti našlys Ivanas III vedė graikų princesę Sophia (Zoya) Palaeologus. Sophia buvo paskutiniojo Bizantijos imperatoriaus dukterėčia, kurią 1453 m. Nužudė turkai ant Konstantinopolio sienų. Jos tėvas Tomas Palaeologus, Morėjos valdovas, pabėgo su savo šeima į Italiją, kur netrukus mirė. Popiežius paėmė jo globojamus jūros despoto vaikus. Globėjai apgavo Sofiją įvairiems turėtojams, tačiau nesėkmingai. Amžininkai šmeižė, kad princesę išskiria per didelis nutukimas. Tačiau pagrindinė jos santuokos kliūtis nebuvo jos pilnatvė. Pagal to meto idėjas, kreivos formos ir skaistalai buvo pirmieji grožio požymiai. Zoe buvo atsisakyta, nes ji buvo padėjėja. Galiausiai buvo nuspręsta išbandyti savo laimę Maskvos kunigaikščio teisme. Užduotį vykdė tam tikras „Graikijos Jurijus“, kurioje galite atpažinti Jurijų Trakhaniotą,Palaeologus šeimos patikėtinis. Jis atvyko į Maskvą su laišku iš „uždangos Vissariono“, Zojos kuratoriaus. Kardinolo pasiuntinys gyrė Ivaną III už nuotakos kilmingumą, jos laikymąsi stačiatikybės ir nenorą eiti „į latinizmą“.
1469 m. Kovo 20 d. Ivanas III pakvietė savo motiną, metropolitą ir bojarus, o po „minties“su jais išsiuntė į Romą italą Volpe, kuris dirbo Maskvos teisme finansininku. Volpe pasakė suverenui, kad Zoja jau atsisakė Prancūzijos karaliaus ir kitų kilnių kostiumų.
„Volpe“misija buvo sėkminga. Negali būti kitaip. Rungtynių iniciatyva kilo iš Vatikano. Nepaisant to, derybos dėl Maskvos santuokos truko trejus metus. 1471 m. Rugsėjo mėn. Popiežiaus ambasadorius Antonio Gilardi Fryazin pristatė į Maskvą nuotakos portretą: „Princesė, užrašyta ant piktogramos, atnešk ją“.
Venecija suskubo naudoti piršlybas savo tikslams. Venecijiečiai bandė sudaryti sąjungą su Maskva ir Didžiąja orda dėl karo su turkais. Tuo tikslu ambasadorius Trevisan buvo išsiųstas į Rusiją.
Reklaminis vaizdo įrašas:
Trevisanas turėjo nurodymų pranešti Ivanui III apie savo misijos tikslą. Tačiau jis nepakluso įsakymui ir, Volpe pataręs, slapstėsi.
Volpe Gilardi giminaičiai supažindino Trevisaną su maskviečiais kaip „Venecijos princą“ir jo sūnėną. Apgaulė, matyt, buvo susijusi su tuo, kad Rusija buvo ant lemiamo susidūrimo su Ordos slenksčio ir niekaip nesidomėjo venecijiečių aljansu su faanu.
Vėliau, kai buvo atskleista apgaulė, Ivanas III įsakė paimti Fryaziną Volpeį į areštinę, paguldyti į apykaklę „ir liepė apiplėšti namą, areštuoti žmoną ir vaikus“, „o Trevisanas norėtų jį įvykdyti“. Popiežiaus ambasadoriaus prašymu Trevisanas buvo atleistas.
Tikslus Volpos opalo laikas nėra visiškai aiškus. 1472 m. Sausio 6 d. Ivanas III išleido Volpe su ambasada Romoje. Prieš ambasadoriaus atostogas Ivanas III dar kartą tarėsi su savo motina, broliais, metropolitu ir berniukais.
Popiežius Paulius mirė, o ambasadoriai nešė laiškus, adresuotus Kallistai. Užsienyje jie sužinojo, kad Pauliaus įpėdinis buvo ne Callistus, o Sistyus. Ambasadoriai savo įstatuose iškart pakeitė popiežiaus vardą.
Popiežius Sixtus IV ir kardinolas Vissarionas iškilmingai pasveikino Maskvos ambasadorius ir išleido juos kartu su nuotaka birželio 20 d. Princesę lydėjo popiežiaus ambasadorius, vyskupas Antonio Bonumbre, Korsikos Ajačo vyskupas. Vatikanas tikėjosi, kad Maskvos kunigaikštis seks paskutinio Bizantijos imperatoriaus pavyzdžiu ir priims bažnyčios sąjungą, vadovaujamą popiežiaus. Prie šios baigties turėjo prisidėti Zoe vedybos.
Po kelionės per Vokietiją ambasadoriai pasiekė Liubeką ir rugsėjo 10 d. „Įlipo į laivą“. Po vienuolikos dienų buriavimo audringoje jūroje Sophia atvyko į Kolyvaną (Revelį), iš kur jie pasiekė Pskovą.
Netoli miesto nuotaka pasikeitė drabužius - „dėvėdama karališkuosius uostus“. Pskove stačiatikiai atkreipė dėmesį į tai, kad popiežiaus legatas Antonio, lankydamasis Trejybės katedroje, nesiartino prie stačiatikių piktogramų ir tik princesės reikalavimu padarė kryžiaus ženklą.
Nuotaka ir jos atostogos į Maskvą atvyko lapkričio 12 d. Tą pačią dieną Zoja Palaeologus buvo vedęs Ivaną III. Ceremonija vyko nebaigtoje statyti medinėje Kremliaus katedroje.
Nuo to laiko Zoja buvo vadinama Sophia Fominichna. Maskviečiai šiltai pasisveikino su princese, tačiau juos gana suglumino tai, kad vyskupas vaikščiojo priešais princesę su dideliu lotynišku „kryž“(kryžiumi) rankose. Dūmoje bojarai neslėpė pasipiktinimo, kad stačiatikių sostinė rodo tokią garbę „Lotynų tikėjimui“. Metropolitas paskelbė, kad paliks Maskvą, jei „kryžas“nebus paimtas iš popiežiaus ambasadoriaus. Legatas Bonumbra turėjo susitaikyti su tuo, kad iš jo buvo paimtas kryžius ir įdėtas į savo kamanas.
Antonio gavo popiežiaus įsakymą padaryti viską, kad suvienytų visuotinę krikščionių bažnyčią. Kremliuje turėjo vykti diskusijos apie tikėjimą. Metropolitas į pagalbą pasikvietė raštininką Nikitą Popovičių. Antonio buvo pasirengęs ginti bažnyčios sąjungos idėją, tačiau kryžiaus istorija išmokė jį atsargiai. Ambasadoriui labiausiai rūpėjo mintis, kaip be kliūčių išeiti iš Rusijos. Kai Antonio buvo atvežtas į Kremlių, Maskvos metropolitas pateikė savo argumentus gindamas stačiatikybę ir kreipėsi į klausimą legatui. Bet jis „neduoda nei vieno atsakymo žodžio, o kalbą:„ pas mane nėra knygų “. Publika jo nuolankumą suvokė kaip teisingo tikėjimo pergalę prieš „latinizmą“.
Italijoje jie tikėjosi, kad Sophia Palaeologus santuoka užtikrins sąjungos su Rusija sudarymą karui su turkais, kurie Europai grasino naujais užkariavimais. Siekdami įtikinti Ivaną III dalyvauti anti Turkijos lygoje, Italijos diplomatai suformulavo idėją, kad Maskva turėtų tapti Konstantinopolio įpėdine. 1473 m. Venecijos senatas kreipėsi į didįjį Maskvos kunigaikštį, sakydamas: „Rytų imperija, užgrobta Osmanų (turkų), pasibaigus imperijos šeimai vyro kelio srityje, turėtų priklausyti jūsų nuostabiai galiai dėl jūsų sėkmingos santuokos“. Senatorių žinutėje išsakyta idėja krito ant paruošto žemės paviršiaus. Tačiau maskviečiams buvo sunku atlikti galingos Rytų Romos imperijos įpėdinio vaidmenį, kol ji buvo po Aukso ordos kulnu.