Mokslininkai mano, kad ankstyvajame žemiškojo gyvenimo vystymosi etape mūsų planeta buvo ne žalia, o purpurinė.
Žemės atmosferoje ne visada buvo tiek deguonies, kiek dabar. Ankstyvaisiais planetos vystymosi tarpsniais žemės orą daugiausia sudarė anglies dioksidas ir metanas. Likutis O2 naudai pasikeitė maždaug prieš 2,4 milijardo metų. To priežastis buvo melsvabakterės, kurios pasižymėjo gebėjimu fotosintezuoti. Sugerdami anglies dioksidą ir saulės energiją, jie intensyviai išskiria deguonį.
- „Salik.biz“
Fotosintetinės gyvybės formos buvo Žemėje dar prieš „deguonies katastrofą“, tačiau kaip jos evoliucionavo ir pradėjo naudoti chlorofilą, nežinoma. Chlorofilas yra pagrindinis fotosintezės pigmentas, fiksuojantis saulės šviesos energiją - red.). Amerikos mokslininkai Shiladitya Dassarma ir Edwardas Schweitermanas teigė, kad tinklainė buvo pagrindinis fotosintetinis pigmentas prieš chlorofilą.
Skirtingai nuo chlorofilo, absorbuojančio šviesą mėlynoje ir iš dalies raudonojoje zonoje, tinklainė „pagauna“žaliąją spektro dalį. Tai yra bakteriofodsino dalis, su kuria kai kurios bakterijos vykdo fotosintezę. Tai suteikia mikroorganizmų kolonijoms purpurinę-raudoną spalvą.
Mokslininkų prielaida yra labai svarbi norint suprasti ne tik sausumos gyvenimo evoliuciją, bet ir ieškoti nežemiškų civilizacijų. Žemė dažnai vadinama „žaliąja planeta“, tačiau ji turėjo „purpurinę fazę“. Be to, jei bet kurioje egzoplanetoje yra fotosintetinių gyvybės formų, jos greičiausiai naudoja retinolį: jis yra paprastesnis nei chlorofilas ir, be abejo, turėtų būti labiau paplitęs Visatoje.