Į mokslinius tyrimus ir plėtrą investuojama daugiau lėšų nei bet kada anksčiau. Nėra abejonės, kad tai prisideda prie civilizacijos gerovės ir pažangos vystymosi. Vis dėlto vis daugiau mokslininkų domisi, ar šiuolaikinis mokslas artėja prie pabaigos. „Atlanto vandenynas“paskelbė tyrėjų apklausų, įvertinančių neseniai ir prieš dešimtmečius padarytų mokslinių atradimų svarbą, rezultatus. Pasidalinsime nerimą keliančiais pagrindinių mokslininkų atradimais.
- „Salik.biz“
Auksinis mokslo amžius
Anksčiau mokslininkai dažnai atrado keistų ir priešingų sveiko proto reiškinių, kurių prigimtis paslaptinga net specialistams, ir tai prisidėjo prie tolesnio mokslo vystymosi. XVIII amžiaus pabaigoje italų mokslininkas Luigi Galvani atrado varlės raumenų susitraukimo reiškinį veikiant elektros srovei. Nustebęs savo atradimu, jis atidžiai ištyrė reiškinį, kuris padarė jį elektrofiziologijos pradininku. XIX amžiaus pabaigoje vokiečių fizikas Wilhelmas Konradas Roentgenas netyčia aptiko nežinomą rentgeno spinduliuotę, kuri buvo vadinama rentgeno spinduliu. Šis mokslo proveržis paskatino radioaktyvumo, atominio branduolio struktūros atradimą ir klasikinės fizikos revoliuciją.
Sunku nustatyti, koks reikšmingas šis ar tas atradimas. Kartais prireikia kelių dešimtmečių, kol mokslo bendruomenė, įskaitant Nobelio komitetą, pripažįsta svarbių rezultatų pasiekusio mokslininko nuopelnus. Nėra tobulos sistemos, leidžiančios nedelsiant nustatyti, kurie moksliniai tyrimai turėtų būti finansuojami ir kurie mokslininkai turėtų būti apdovanoti. Labiausiai žinomas būdas suprasti atradimo prasmę yra apklausti nepriklausomus ekspertus.
Finansavimo, leidinių ir mokslininkų skaičiaus augimas XX a.
Atlantas paprašė maždaug šimto fizikų iš pirmaujančių institucijų suskirstyti Nobelio premijos laureatus pagal jų svarbą mokslui. Mokslininkai palygino 1370 atradimų porų tarpusavyje, nustatydami, kas yra svarbiau, pavyzdžiui, neutrono atradimas ar reliktinės radiacijos atradimas - šiluminė radiacija, užpildanti visą Visatą, kuri atsirado vandenilio rekombinacijos eroje. Tai leido įvertinti kiekvieną XX amžiaus dešimtmetį pagal tai, koks tuo metu buvo didelis indėlis į fiziką. Čia reikia pažymėti, kad buvo atsižvelgiama į pačių atradimų metus, o ne į Nobelio premijų gavimą.
Apklausos dalyvių teigimu, per pirmąjį dešimtmetį mažai kas nutiko. Švedų išradėjas Nielsas Gustavas Dahlenas sukūrė automatinį švyturių ir plūdurų šviesos šaltinių reguliatorių. Tai buvo saulės vožtuvas, leidžiantis degančioms dujoms išeiti naktį ar esant blogam orui. Ir nuo 1910 iki 1930 metų vyko auksinis fizikos amžius. Pradėjo vystytis kvantinė mechanika, Albertas Einšteinas pasiūlė reliatyvumo teoriją (už kurią jis niekada negavo Nobelio premijos). Suprasti visatos dėsnius pradėjo radikaliai keistis. Buvo išrasta rentgeno kristalografija, ištirtas neutronas ir antimaterija, pasiūlytas bangų ir dalelių dvilypumo principas. Be to, buvo įgytos pagrindinės žinios apie radioaktyvumą ir branduolines jėgas.
Reklaminis vaizdo įrašas:
Krizės pradžia
Po šio laikotarpio įvyko reikšmingas nuosmukis, po kurio 60-aisiais atgijo. Pakilimas buvo susijęs su CMB atradimu ir standartinio dalelių fizikos modelio sukūrimu. Pastarasis yra geriausias šiuo metu turimas teorinis konstruktas, apibūdinantis trijų iš keturių pagrindinių žinomų dalelių sąveikos savybes ir numatantis keletą dar neatrastų. Tačiau 40–80-ųjų laikotarpis vis dar menkesnis nei 10–30-asis. Geriausi pastarųjų dešimtmečių atradimai nebėra tokie svarbūs kaip tie, kurie įvyko XX amžiaus pirmoje pusėje.
Visai neseniai visame pasaulyje griaudėjo žinios apie Higso bozono ir gravitacinių bangų atradimą. Tačiau šių reiškinių egzistavimas buvo numatytas prieš dešimtmečius. Iki šiol Nobelio komitetas mieliau apdovanoja fizikus už darbą, padarytą 70–80-aisiais. Tik keli atradimai, padaryti 90-ųjų pabaigoje, laimėjo apdovanojimus, įskaitant Bose-Einšteino kondensato sukūrimą, grafeno tyrimą ir pagreitėjusios Visatos plėtimosi įrodymus.
Panašus vaizdas gali būti matomas ir kitose mokslo srityse, įskaitant chemiją ir biologiją. Nors antroji XX amžiaus pusė atradimų yra turtingesnė nei pirmoji, šis skirtumas yra nereikšmingas, o pastaraisiais metais Nobelio premiją gauna daugiausia veteranai. Iš viso to daroma niūri išvada: nepaisant padidėjusio finansavimo, žmogiškųjų išteklių ir technologinės plėtros, moksliniai tyrimai tampa mažiau veiksmingi. Biologai daugelio institucijų pastangomis atrado CRISPR ir iššifravo žmogaus genomą, tačiau to pasekmė iki šiol menka, palyginti su Franciso Cricko ir Jameso Watsono DNR atradimais. Tyrimo priemonių skaičius tampa vis didesnis, tačiau, palyginti su didžiuliu panteonu, kuris tapo žinomas XX amžiuje, mes atrandame vis mažiau dalelių.
Eros pabaiga
Žinoma, šis požiūris turi trūkumų. Pirma, ne visi reikšmingi proveržiai gauna Nobelio premiją. Albertas Einšteinas gavo apdovanojimą už fotoelektrinio efekto atradimą, o ne už savo teorinius pokyčius, kurie buvo patvirtinti daug vėliau. Be to, negalima atmesti Nobelio komiteto narių, kurie vis dar nori apdovanoti senus darbus, šališkumo. Matematikai ir kitų sričių mokslininkai apdovanojimų negauna, taip pat nesvarstomas didžiulis ne toks svarbus atradimas. Tačiau padėtis gali tik paskatinti susirūpinimą.
Lėtėjant mokslo pažangai galima pateikti keletą paaiškinimų. Ekonomistai Benjaminas Jonesas ir Bruce'as Weinbergas pastebėjo, kad atradimus padariusio mokslininko vidutinis amžius pastaruoju metu išaugo nuo 37 iki 47, tai yra maždaug ketvirtadalis jo darbo karjeros. Tai reiškia, kad tyrėjas turi žinoti daugiau ir užtrukti ilgiau, kad išmoktų atlikti svarbų darbą. Šiuo metu norint padaryti svarbų atradimą, reikia kelių dešimčių žmonių ir mokslinių grupių pastangų. Kai Rutherfordas atrado atominį branduolį, jis buvo vienas, o Higso bozonas buvo aptiktas dalyvaujant tūkstančiams žmonių. Per XX amžių tyrėjų grupės išaugo keturis kartus.
Visa tai galėtų būti ženklas, kad mokslas beveik artėja prie pabaigos. Daugiau nėra ko tyrinėti, o likusios Visatos paslaptys, tokios kaip tamsiosios materijos egzistavimas, liks neprieinamos dėl jų per didelio sudėtingumo. Yra ir kitas požiūris, pagal kurį žmonės patys kuria naujas žinių sritis (kompiuterių mokslas) ir daugiausia dėmesio skiria savo tyrimams, o ne proveržio atradimams. Nepaisant to, mokslo grąžos sumažėjimas daro įtaką darbo našumo augimui. Anot ekonomistų Tylerio Coweno ir Roberto Gordono, ekonominį pakilimą lėmė vidaus degimo variklių, radijo imtuvų, telefonų, surinkimo linijų ir kt. Išradimas. Tačiau viršgarsiniai lėktuvai ir erdvėlaiviai nerado tokio paties išplitimo.