Megalodonas buvo vienas didžiausių plėšrūnų, kokį tik matė vandenynas. Daugiau nei 14 milijonų metų jis karaliavo aukščiausiu mūsų planetos pakrančių jūrose. Tačiau niekieno jėga neišlieka amžinai. Maždaug prieš 1,6 milijono metų megalodonas staiga ir paslaptingai dingo. Jo jaunesnis giminaitis, didysis baltasis ryklys, liko su mumis ir toliau kelia baimę, susižavėjimą ir smalsumą. Megalodono išnykimo ir didžiųjų baltųjų išlikimo paslaptis yra viena didžiausių paleontologijos paslapčių.
- „Salik.biz“
Ar įmanoma arčiau to išspręsti?
Megalodono dantys randami visame pasaulyje - Europoje, Afrikoje, Šiaurės ir Pietų Amerikoje, Indijoje, Indonezijoje, Australijoje, Naujojoje Kaledonijoje ir Naujojoje Zelandijoje. Kitaip tariant, megalodonas buvo kosmopolitinė rūšis. Tokios rūšys, kurių paplitimas platus arba, kaip teigia mokslininkai, paplitimas visame pasaulyje yra daug mažiau priklausomos nuo aplinkos pokyčių nei rūšys, kurių ribos yra ribotos. Dėl neigiamų pokyčių gali išnykti kelios vietinės populiacijos, tačiau tikėtina, kad likusios jos liks. Matyt, galingas plėšrūnas tapo vienu iš kelių nepalankių veiksnių grobiu, iš kurių kai kurie turėjo plataus masto pasekmes.
… Fffu-oo-oo-oo-oo-oo-oo !!! Į dangų pakliuvo purškalo ir garų pluoštas. Gaivus oras užpildė galingus plaučius, o blizgantis banginio užpakalis, trumpam pasirodęs paviršiuje, vėl dingo į bangas. Fff-oo-oo-oo-oo! Fff-y-y-y-xxxx !!! - triukšmingai iškvėpdamas artimųjų, bangos užsidarė ir atsisveikino virš savo blizgančių kūnų. Nedidelė senovės banginių grupė lėtai skendėjo sekliame vandenyje.
Ramūs milžinai apsikeitė skambančiais trilais, įpratę klausytis jūros ir kitų tolimų banginių balsų. Didelis senas patinas iškėlė procesijos užpakalį ir atrodė, kad pasaulyje nėra tokios jėgos, kuri galėtų sustabdyti jo didžiulio 10 metrų kūno judėjimą. Galinga uodega - nuolatinio judesio mašina - nenuilstamai pakilo ir nukrito, stumdama banginį per smaragdo vandens koloną, krūtinkaulio pelekai - vairai, lenkdami, reguliariai atnešdavo jūros milžino nugarą į paviršių naujam kvėpavimui.
Ir staiga galingas trūkčiojimas sukrėtė jūros milžiną. Aštrus skausmas degino jos uodegą. Keitė rėkė! Jo uodega judėjo greičiau, tačiau greičio beveik nepadidino. Trūko trečdalio kairiosios uodegos mentės, o didžiulė žaizda paliko kruviną pliūpsnį. Banginiai, nerimastingai kalbėdami, pasuko į atvirą jūrą. Netekęs kraujo ir susilpnėjęs, senas patinas atsiliko. Paskutinis dalykas, kurį jis pamatė, buvo kolosalus šešėlis, greitai artėjęs prie jo. Dar vienas brūkšnys, o banginio uodega buvo apgaubta kruvinu debesiu. Po minutės monstriškoji burna užsidarė ant banginio krūtinės pelekų. Jis buvo imobilizuotas, užduso, rėkė! O kažkas, dar labiau didžiulis, nepelnytai puolė vėl ir vėl, ištraukdamas ir prarijęs vis dar gyvos mėsos gabalus …
Reklaminis vaizdo įrašas:
Megalodonas yra garsiausias iš visų iškastinių ryklių, daugeliui iš mūsų pažįstamas iš kolosalių trikampių dantų, kartais siekiančių 18 (!) Cm ilgio ir iki 400 g svorio. Sunku patikėti, kad šie masyvūs akmenys kažkada buvo dantys. Laikant rankoje tokį „dantį“, neįmanoma nemėginti įsivaizduoti, kokia buvo pati „žuvis“. Beje, jos pavadinimas iš lotynų kalbos išverstas kaip „didžiulis dantis“. Matmenys yra nuostabūs ir bauginantys. Megalodonas yra vienas didžiausių plėšrūnų, kada nors egzistavusių mūsų planetoje. Tai yra antra pagal dydį banginys su spermatozoidais, pranoksiantis daugelį kitų banginių ir visus žinomus sausumos sausumos praeities ir dabarties plėšrūnus. Milžinai, o dar labiau - milžiniškos plėšrūnės visada kėlė susidomėjimą, o tuo pačiu ir pagarbų baimę. Kiek buvo parašyta apie liūtą, krokodilą ir tironozosurą!Ką mes žinome apie „Megalodon“? Pasirodo - labai mažai. Net neįsivaizduojame, kaip jis atrodė. Kremzlinis ryklių skeletas, iškastinis, praktiškai nėra išsaugotas. Visi mokslininkai turi dantis. Tūkstančiai didžiulių dantų …
Pasaulis, kuriame pasirodė megalodonas, labai skyrėsi nuo jo, kurį paliko. Pokyčiai, įvykę mūsų planetoje per 14 milijonų jos gyvavimo metų, buvo puikūs. Besitęsiantis žemynų dreifas pakeitė jūrų ir pačių žemynų veidą. Oligoceno epochos metu Afrika artėjo prie Europos ir iš didžiulio tarp jų esančių jūros baseinų liko tik Viduržemio, Juodosios, Kaspijos ir Aralo jūros. Miocene Indijos subkontinentas pasinėrė į Aziją ir, toliau stumdamasis, padėjo formuoti Himalajus.
Uoliniai kalnai ir Andai pakilo į dangų. Geologiniai procesai planetų mastu turėjo įtakos atmosferos cirkuliacijai, pakeitė vėjų kryptį ir kritulių pasiskirstymo pobūdį. Ankstyvajame oligocene prasidėjęs atšalimas vidutinę metinę oro temperatūrą vidutinėse platumose sumažino iki 15 ° C, o mioceno pabaigoje (prieš 10 milijonų metų) didžiausias ledynas prasidėjo Žemės poliuose. Tai lėmė, kad jūros lygis nukrito keliais milijonais metų, pirmiausia sumažindamas negilių pakrančių jūrų plotą. Taigi žemynų judėjimas, temperatūros sumažėjimas ir vandenyno ploto sumažėjimas galėtų žymiai sumažinti megalodono gyvenimui tinkamas zonas.
Atlanto vandenynas toliau plėtėsi, o viena iš jo dugną sudarančių tektoninių plokščių poslinkio pasekmių buvo Golfo srovės sulėtėjimas. Tai, savo ruožtu, palaipsniui sumažino šalto, daug medžiagų turinčio vandens tūrį, kylantį į paviršių nuo Šiaurės Amerikos pietryčių dalies lentynos, ir todėl negalėjo paveikti šiose vietose gyvenančių organizmų įvairovės ir skaičiaus. Gyvenimo turtingumą daugelyje vandenyno sričių suteikia pakilimo intensyvumas (gilių vandenų pakilimas jūrose ir vandenynuose, sukeliantis reikšmingą jūros paviršiaus aušinimą). Cetoteridų (ankstyvųjų baleninių banginių) išnykimas ir megalodono išnykimas nėra tik sutapimai. Mažiau planktono - mažiau baleninių banginių. Dingo banginiai - dingo megalodono maistas. Beje, reikėtų kalbėti apie banginių dingimą su išlyga.
Tiksliau būtų sakyti, kad jie išvyko į produktyvesnes zonas, tai yra į šaltus vandenis, kur šiandien gyvena dauguma jų palikuonių. Kasinėjimai rodo, kad, pavyzdžiui, Antarktidoje banginiai atsirado būtent vėlyvajame Pliocene, tai yra, kai išnyko megalodonas.
Jau savaitę nardytojų archeologų komanda dirba prie Cooperio upės į šiaurę nuo Čarlstono, Pietų Karolinoje. Jie ieškojo visko, kas galėtų dominti mokslą, - nuo gyvūnų kaulų iki pilietinio karo artefaktų. Didžiausias dėmesys buvo skiriamas sūkurinėms vonioms. Juose sunku dirbti, tačiau būtent čia buvo galima pasikliauti radiniais. Jau buvo supakuotos kelios dėžės su pavyzdžiais ir laukta, kol bus išsiųstos į Archeologijos institutą. Dar pora dienų, ir aš turiu grįžti namo. 1974 m. Vasara baigėsi.
Grįžęs į institutą, archeologas radinius rado ant stalo. Milžiniški iškastiniai trikampiai švelniai spindėjo jo baltu paviršiumi. Kaip ir vaikystėje, ant balto smėlio klojęs juodų akmenų piešinį, Patrikas ėmė tvarkyti dantis. Taip atsitiko, kad netrukus iš jų susiformavo grėsmingas puslankis. Tada žiedas užsidarė. Ant balto stalo gulėjo didžiuliai juodi žandikauliai. Dydis buvo šokiruojantis. Kas, jeigu…? Tikrai! Patrikas žinojo apie garsiąją Megalodono burnos rekonstrukciją, kurią eksponavo Amerikos gamtos istorijos muziejuje Niujorke. Dantys, kurie buvo naudojami kuriant, buvo surinkti aplink šias vietas. O jei pats susikursi panašų maketą?
Instituto direktorius vienu žvilgsniu suprato McCarthy idėją. Kitais metais visa povandeninių archeologų grupė rinko senovės monstrų dantis. Tie, kuriuos geriausiai išsaugojo, buvo atiduoti muziejams arba parduoti kolekcininkams, kad kompensuotų povandeninio darbo išlaidas. Kartu su vienu iš jo draugų Patrikas surinko visus tuo metu turimus duomenis apie senovės ir šiuolaikinių ryklių dantis ir žandikaulius bei pagamino pirmąjį „Megalodon“burnos modelį, kurį sudarė 1,5 m aukščio ir 1,8 m pločio stiklo pluošto žandikauliai ir jame buvo 175 tikrieji dantys. … Dabar jis eksponuojamas Pietų Karolinos valstijos muziejuje.
Per 20 metų, praėjusių nuo to laiko, Patrikas sukūrė keliasdešimt „Megalodon“žandikaulių modelių, nuolat tobulindamas jų gamybos techniką ir, svarbiausia, kad jos atitiktų naujausius mokslinius duomenis. Iki šiol patikimiausias modelis yra 2,1 m aukščio ir 2,7 m pločio, jame yra 5 dantų eilės, kurių viso yra 230. Įspūdinga?
Carcharodon ar Carcharocles?
Suakmenėję Megalodono dantys savo forma yra labai panašūs į didžiojo baltojo ryklio (Carcharodon carcharias), kuris, savo ruožtu, yra didžiausia mūsų laikų plėšrioji žuvis, dantis. Tačiau skirtumų taip pat gausu (pavyzdžiui, „Megalodon“dantys yra daug storesni, o įpjovos jų kraštuose yra mažesni ir taisyklingesni nei ant didžiųjų baltųjų dantų). Vis dėlto kai kurie paleontologai mano, kad su amžiumi skirtumas pamažu nyksta, o didžiausių baltojo ryklio egzempliorių dantys tampa labai panašūs į jų milžiniškų iškasenų dantis. Šis panašumas lėmė, kad egzistuoja du požiūriai į dviejų monstrų giminystės laipsnį. Kai kurie mokslininkai siūlo, kad Megalodon ir White Death yra artimi giminaičiai, todėl jie turėtų būti kartu įtraukti į Carcharodon gentį. Jų priešininkai randakad dantų struktūros panašumas yra labai paviršutiniškas, įgytas dėl panašaus gyvenimo būdo, o „baisioji pora“yra dvi nepriklausomos eilutės pjūklelio ryklių genealogijoje. Dėl šios priežasties jie įtraukia Megalodon į Carcharocles gentį. Šis ginčas yra seniai vykstantis ir jo akivaizdoje nėra - mūsų žiniose apie senovės ryklius yra per daug spragų. Tačiau skirtingų požiūrių šalininkai sutaria dėl šių punktų:
(1) Megalodonas egzistavo palyginti „neseniai“, atsirado jūrose 16 ir išnyko prieš 1,6 milijono metų;
(2) jis nebuvo tiesioginis didžiojo baltojo ryklio protėvis.
„Megalodon“rekonstrukcija
Taigi, akmeniniai dantys yra beveik viskas, kas liko iš kolosinio plėšrūno. Beje, iškastinių ryklių dantys gali būti beveik bet kokios spalvos - yra juodos, pilkos, violetinės, mėlynos, žalios, rudos, raudonos, rožinės, oranžinės, geltonos, smėlinės, beveik baltos spalvos - atsižvelgiant į nuosėdų, kuriose jie randami, cheminę sudėtį. Žmonės juos pažinojo ilgą laiką, o Plinijus rašė, kad jie patenka į žemę Mėnulio užtemimų metu.
Ar žinojai, kad Megalodono dantys tapo pirmuoju paleontologiniu objektu, aprašytu ir pavaizduotu mokslinėje literatūroje? 1667 m. Toskanos kunigaikščio teismo gydytojas Niels Stensen (Steno) išleido nedidelį brošiūrą pavadinimu „Nukirptos ryklio galvos aprašymas“, kuriame, be tikslaus Didžiojo baltojo galvos aprašymo ir vaizdavimo, jis aprašė ir nutapė vadinamuosius „akmens liežuvius“(glossopetrae).). Šimtmečiai šie sklandūs trikampiai akmenys buvo randami Talus saloje Maltos saloje. Daugelis, manydami, kad tai yra susigrūdę gyvačių liežuviai, kuriuos šventasis Paulius pasuko į akį vizito šioje saloje metu, naudojo Megalodono dantis kaip talismanus nuo nuodingų roplių įkandimų. Taigi Steno, kuris dėl šios priežasties turėtų būti laikomas pirmuoju paleontologu, atkreipė dėmesį į didžiojo baltojo ryklio ir glossopetros dantų panašumą ir pasiūlė, kad pastarieji yra ne kas kitas,kaip senovės ryklių dantys.
Akivaizdus būdas pradėti Megalodon rekonstrukciją yra pastatyti juos ant skeleto, kuris imituoja ryklio žandikaulio kremzlinį skeletą. Iš karto kyla du klausimai - kiek buvo žandikaulių ir kiek dantų jie laikė? Remiantis panašumu su baltuoju rykliu, kurio dantys yra 3 kartus mažesni, atrodo gana natūralu ekstrapoliuoti pagrindines šiuolaikinio plėšrūno proporcijas Megalodonui. Gamtos istorijos muziejų kuratoriai iš pradžių taip darė. Pirmąjį savo žandikaulių modelį XX amžiaus pradžioje pagamino profesorius Bashfordas Deanas iš minėto Amerikos gamtos istorijos muziejaus Niujorke. Atsistojus šalia tokio modelio, negalima neprisiminti: žandikauliai yra 3,4 m aukščio ir 2,75 m pločio! Raganosis paslydęs - neliks! Garsioje fotografijoje, darytoje Niujorko muziejuje, „Megalodon“gipso žandikaulių atidaryme tilpo 6 žmonės! Remiantis nepaprastos burnos dydžiu,jo savininko ilgis buvo įvertintas 25–30 metrų !!! Ar nenuostabu, kad „Megalodon“žandikaulių muziejiniai modeliai vis dar yra tarp populiariausių eksponatų.
Vis dėlto koks didelis buvo šis unikalus padaras? Didžiausio baltojo ryklio burnoje didžiausių dantų aukštis yra lygus jo viršutinio žandikaulio aukščiui. Ankstyvieji „Megalodon“žandikaulių modeliai buvo sukurti neatsižvelgiant į šią proporciją: juose esančio viršutinio žandikaulio aukštis yra tris kartus didesnis už dantų aukštį. Yra dar viena priklausomybė: baltojo ryklio danties dalies, padengtos emaliu, ilgis yra proporcingas jo kūno ilgiui. Jei darytume iš to, kad Megalodonas buvo išsiplėtęs „didelis baltas“, tada jo dydis neturėjo viršyti 13 m.
Iš kur kilo mitas apie 25 metrų monstrą? Kodėl tokia klaida buvo padaryta kuriant pirmąsias rekonstrukcijas? Ir faktas yra tas, kad šie modeliai buvo sukurti naudojant maždaug to paties dydžio dantis, kurie priklausė skirtingoms „Megalodon“kopijoms. Tuo pačiu metu visų šiuolaikinių pjūklelinių ryklių dantys yra žymiai mažesni burnos kampų link. Jei nebus atsižvelgiama į šią savybę, ryklio burna pasirodys daug didesnė.
Tiesą sakant, „T-rex“būtų buvęs greitas užkandis megalodonui
1992 m. Amerikiečių paleontologui Johnui Macy buvo suteikta galimybė ištirti gana išsamų Megalodono dantų rinkinį, rastą Šiaurės Karolinos karjeroje. Naudodamasis aukščiau paminėtomis proporcijomis, taip pat savo tyrimais apie ryklio dantis ir žandikaulius, Macy sukūrė naują iškastinio monstro žandikaulio modelį, kurio skersmuo buvo 1,8 m, taigi atitiko 12 m ryklį. padarė jį mažiau baisų.
Tačiau po kelerių metų pasirodė duomenys, pagal kuriuos didžiojo baltojo ryklio dantys nustoja augę pasiekę 5 metrų ilgį. Kitaip tariant, 5, 6 ir 7 metrų balti rykliai turi tokio paties dydžio dantis. Tikėtina, kad „Megalodon“turėjo tas pačias savybes. Naujas požiūris į ryklio iškasenos dydžio apskaičiavimą davė naują apytikslį. Iki šiol apskaičiuota, kad maksimalus šio monstro ilgis yra 15-20 m ir sveria 48 tonas. Palyginimui, didžiausias baltasis ryklys išmatuotas 7,1 m ir svėrė 2,3 tonos. Nugaros „Megalodon“pelekas siekė 1,7 m, krūtinkaulio - 3,1 m, o uodegos aukštis - 3,8 m. Neįmanoma įsivaizduoti 3 m ilgio ryklio. Bet ką jau kalbėti apie ryklį, kurio kūno skersmuo yra 3 m, o nuo vieno krūtinkaulio peleko iki kito galo. - daugiau nei 9 m ?! Tai mažas lėktuvas!Beje, atkreipkite dėmesį, kad daugumos ryklių patelės yra pastebimai didesnės nei patinų. Taigi, kalbėdami apie 15 metrų „Megalodon“, turime omenyje „Megalodonikha“.
Visi aukščiau išvardyti iškastinio monstro rekonstravimo metodai yra pagrįsti jo liekanomis. Tačiau yra dar vienas būdas įvertinti „neišmatuojamą“. Rykliai kvėpuoja pro savo žiaunas. Dujų mainų per jų paviršių greitis priklauso nuo vandens temperatūros ir vandenyje ištirpusių dujų bei ryklio kraujo koncentracijos gradiento. Kadangi padidėjus kūno paviršiaus plotui, jo tūris padidėja kube, galima apytiksliai apskaičiuoti Megalodono kūno dydį, kurį jo žiaunos galėjo aprūpinti deguonimi. Šie skaičiavimai davė maždaug tuos pačius skaičius - 15,1 m.
Kūnu kūne Megalodonas tariamai turėjo palyginti aukštesnę ir platesnę kaukolę nei didysis baltasis ryklys, trumpesnį, neryškų snukį ir masyvesnius žandikaulius. Kaip sako juokdariai, Megalodonas „buvo kiaulė jam ant veido“. Jis taip pat turėjo daugiau slankstelių, o krūtinės pelekas buvo proporcingai ilgesnis. Kitaip tariant, „Megalodon“buvo galingesnis, ir, jei taip galiu pasakyti kremzlinių žuvų atžvilgiu, „platesnių kaulų“. Savotiška balta „ant steroidų“versija.
Tačiau yra ir kita nuomonė (laikoma beveik eretiška), pagrįsta dantų palyginimu ir ryklio kilmės rekonstravimu. Remiantis jais, Megalodonas labiau atrodė ne kaip Baltoji mirtis, o viena iš slaugančiųjų ryklių rūšių (Odontaspis taurus), dar vadinamas „smėlio tigru“. Nenustebkite, moksle paradoksalūs požiūriai gali būti labai naudingi. Jie leidžia pažvelgti į dalykus iš netikėto kampo ir iš naujo įvertinti stereotipus.
Megalodono iškilimas ir žydėjimas
Puikus baltasis ryklys šalia Megalodono buvo krokodilas šalia Godzilos - miniatiūrinis ir daug mažiau grėsmingas variantas ta pačia tema. Įdomu tai, kad beveik 10 milijonų metų šios dvi rūšys buvo amžininkai. Kaip „mažas“ir blogiau ginkluotas baltasis ryklys sugebėjo išgyventi savo monstriškojo giminaičio šešėlyje, saugiai išgyvendamas iki šių dienų, kol Megalodonas išnyko?
Mūsų planetos gyvenimo istorija yra ekosistemų istorija, o paleoekologija yra mokslas, atkuriantis tai, kas jie buvo ir kaip jie veikė. Remiantis kai kuriuose nuosėdose aptinkamų gyvųjų organizmų liekanomis, taip pat juose esančių tam tikrų elementų izotopų kiekiu, paleontologai, kaip iš senovės druskos gabalėlių, renka mozaikinį vaizdą - praeities ekosistemų išvaizdą: biologinių bendruomenių (floros ir faunos) sudėtį ir sąlygas, kuriomis jie egzistavo (vietinis klimatas, vandens druskingumas ir kt.). Geologai papildo šią mozaiką duomenimis apie senovės jūrų ir žemynų padėtį ir kontūrus, sausumos būklę ir jūros dugno reljefą bei jų pokyčius, kartu su paleookeanografais atkuria senovės vandenynų srovių vaizdą. Kadangi iškastinių ryklių likučius vaizduoja beveik vien dantys,tada sunku rekonstruoti jų gyvenimo bruožus. Nepaisant to, žinios apie jų šiuolaikinius giminaičius mums tai padeda.
Dauguma ryklių yra plėšrūnai, turintys platų maisto prekių asortimentą, kurie taip pat neneigia kario. Ryklio dantų forma ir dydis (ir ne visada kūno dydis) vienareikšmiškai rodo jų maisto pasirinkimą (kitaip mums vandenyje banginis ryklys būtų pats košmariškiausias padaras). Dantų, peilio formos dantys idealiai tinka drožti mėsos gabaliukus iš grobio, kurie yra per dideli, kad juos būtų galima nuryti sveiką. Taigi jų savininkai sudaro specialią ryklių grupę. Nors rykliai su plonesniais dantimis be įpjovų susidoroja su grobiu iš vieno gabalo, Megalodonas ir Didžioji balta sugeba atskirti net didelius gyvūnus iki tokių gabalų būklės. Šiems plėšrūnams būdingi dantų tipai atsirado jų pirmtakams, bent jau ankstyvajame eocene, tai yra maždaug prieš 50 milijonų metų.
Tais laikais mūsų planeta paprastai buvo šiltesnė, o daugelyje pakrančių vietovių driekėsi šiltos, seklios jūros. Būtent juose pasirodė pirmieji tikrieji jūros žinduoliai. Senovės archeocetų banginiai su į ryklį panašiais dantimis persekiojo sidabrinių žuvų mokyklų ir čiurlenų gyvsidabrį, o senovės jūrų karvės ganėsi sekliose jūros pievose. Tinkamiausias laikas patekti į didžiojo pjūklo ryklio evoliucijos sceną.
Ir tokių atsirado. Pagal dantų struktūrą ir dydį paleontologai išskiria dvi grupes arba, kaip sako mokslininkai, dvi pjūklelinių ryklių eilutes. Paskutinis iš ryklių su milžiniškais dantimis linijos buvo Megalodon, paskutinis iš ryklių su „mažais“dantimis grupės buvo mūsų šiuolaikinis, didysis baltasis ryklys.
Kuo didesni dantys, tuo didesnis grobis. Milžiniški Megalodono protėvių dantys, kartu su senovės banginių kaulais, randami Vidurinio Eoceno nuosėdose (prieš 45 milijonus metų). Ir tai rodo, kad šie rykliai buvo maitinami banginiais beveik nuo to laiko, kai pasirodė pastarieji. Pirmieji baleen banginiai (Mysticeti) pasirodė vėlyvojo oligoceno jūrose (maždaug prieš 30 milijonų metų). Viena iš ankstyviausių grupių iš jų buvo Cetotheriidae, ilgio nuo 3 iki 10 metrų ir primenančių šiuolaikinius pilkus banginius. O po 14–15 milijonų metų pasirodo Megalodonas, kuriam buvo būdingas ypatingas „polinkis“į baleninius banginius: ant jų pelekų ir uodegos slankstelių kaulų, rastų mioceno ir plioceno telkiniuose (prieš 5 milijonus metų), milžiniški gilūs pjūviai., trikampiai dantys. Šių žaizdų pėdsakai liudijakad didžiuliai medžiotojai buvo ypač veiksmingi imobilizuodami savo grobį, įkandę krūtinkaulio ir kaukolės pelekus.
Tačiau yra dar vienas požiūrio punktas. „Great White“dantų mechaninės savybės, pavyzdžiui, jų lankstumas (atsparumas lūžiams) ir tai, kaip giliai jie įsišaknija į žandikaulį (tai rodo danties pagrindo dydis - „šaknis“), rodo, kad jo peilių dantys idealiai tinka supjaustyti minkštimą. bet nesukramtyti kaulų. Be to, kadangi „šaknys“žandikaulyje sėdi negiliai, tikimybė prarasti dantį laikant sumuštą grobį yra gana didelė. Jūrų žinduolių, mirusių nuo didžiojo baltojo ryklio įkandimų, kūnų apklausa parodė, kad jis mieliau griebia jūrų liūtus, ruonius ir delfinus „minkštais“, pavyzdžiui, pilvu, o ne pelekais, o tai taip pat nutinka, bet daug rečiau. Didieji balti rykliai retai kovoja su dideliu grobiu, mieliau palaukia, kol numirs nuo kraujo netekimo. Megalodon dantys, nors jie atrodo daug storesni,o jų „šaknys“, palyginti su visu danties ilgiu, yra daug galingesnės nei didžiojo baltojo ryklio.
Tai nebe peiliai, o ašys. Anot amerikiečių zoologo Brettono Kento, tokie dantys yra pritaikyti ne tik pjaustyti minkštimą (atsiminkite įpjovas jų kraštuose), bet ir sulaikyti grobį. Ir be to, toks dantis nesulaužys, jei pataikys į kaulą. Išsamus 9 metrų senovės banginio skeleto, kuris mirė dėl Megalodono išpuolio, tyrimas atskleidė daugiau nei 70 monstrų dantų žymių ant kaulų. Be to, kai kurie pažeidimai, kurie iš išorės atrodo kaip dideli įbrėžimai ir įbrėžimai, idealiai atitinka ryklio danties galiuko skerspjūvio formą. Du trečdaliai šių sužalojimų įvyksta krūtinkaulio pečių, pečių juostos ir priekinės slankstelio kauluose. Ištyrus kitus iškastinių banginių skeletus, paaiškėjo panašus modelis: Megalodono dantų randai yra dažnesni ant šlaunies srities kaulų. Kentas siūlokad šis superdavėjas užpuolė auką, sutraiškydamas šonkaulį ir taip pažeisdamas širdį bei plaučius. Kirvio dantys buvo tinkamiausi tokiai puolimo taktikai. Tiesa, prielaida, kad „Megalodon“veikiau imobilizavo grobį, įkandusi pelekus, taip pat netampa mažiau tikėtina.
Kramtymo jėga
2008 m. Mokslininkų komanda, vadovaujama Stepheno Uro, atliko eksperimentą, kad nustatytų megalodono įkandimo stiprumą. Remiantis jo rezultatais, megalodono įkandimo jėga galėjo pasiekti 182 000 niutonų, tai yra 28 kartus daugiau nei dunkleosteuso (6,3 kN) įkandimo jėga, daugiau nei 10 kartų didesnė už didžiojo baltojo ryklio (18 kN), daugiau nei 5 kartus daugiau nei Tyrannosaurus rex (31 kN) ir daugiau nei „Predator X“(150 kN).
Vėlyvajame oligocene (prieš 26 milijonus metų), beveik tuo pačiu metu, kai pasirodė baleniniai banginiai, jūrose pasirodė dar viena žinduolių grupė - nykštukai. Nors tai yra tikėtina, mes dar neturime įrodymų, kad pjūkleliniai rykliai suvalgydavo pirmuosius spyglius. Bet pasirodžius tikriems ruoniams (maždaug prieš 15 milijonų metų), jie tvirtai pateko į didžiojo baltojo ryklio protėvių meniu - buvo rasti du iškastinių vienuolių ruonių skeletai su pažeidimais, kuriuos sukėlė tokio protėvio „maži“dantys. Viename iš kaulų tvirtai įstrigo fragmentas - plėšrūno danties galiukas.
Jaunų ryklių dantys yra siauresni ir trumpesni nei suaugusiųjų. Remiantis jūrų gyvūnų kaulų radiniais, jauni megalodonai maitino palyginti mažus dantytų banginių (Odontoceti) grupės atstovus - delfinus ir jūrų kiaulutes, kurie pasirodė vėlyvajame oligocene. Kartu su iškastinio kiaulės slanksteliais, kurių skeletas buvo rastas Vidurinio mioceno nuosėdose (maždaug prieš 14 milijonų metų), buvo aptiktas 6,4 cm ilgio jauno Megalodono priekinis dantis (atminkite, kad suaugusiųjų egzemplioriuose jie siekia 15 ir net 18 cm). Taip pat jauni balti rykliai maitinasi žuvimis ir kitais rykliais. Jie pradeda medžioti jūrų žinduolius tik sulaukę 3 metrų ilgio.
Megalodono dantys randami nuosėdose, susikaupusiose sekliose, šiltose jūrose, esančiose žemyno šelfe. Aukštupio zonos yra suformuotos išilgai šelfo periferijos, kur vėsūs ir daug medžiagų turintys gilieji vandenys iškyla į paviršių, suteikdami gyvybę turtingiausioms jūrų organizmų bendrijoms, pradedant nuo planktono ir baigiant plėšrūnais.
Medžiagas, paimtas iš vandenyno dugno, naudoja vienaląsčiai dumbliai, daugybė planktoninių vėžiagyvių ir daugelio kitų organizmų lervos maitinasi dumbliais, o šias savo ruožtu tiesiogiai ar netiesiogiai naudoja visi kiti jūrų gyvūnai, įskaitant banginius. Būtent tokiomis sąlygomis kilo banginių šeimos gyvūnas ir pasiekė savo kuklumą, tada Megalodonas atsirado ir egzistavo. Beje, jaunų megalodonų dantys dažniau aptinkami pakrančių nuosėdose, teritorijose, esančiose arti pakilimo zonų, o tai rodo, kad šias vietas moterys, jūrų gigantės, galėtų naudoti veisdamos.
Didžiojo baltojo ryklio iškastiniai dantys atsiranda vėlyvojo mioceno nuosėdose (maždaug prieš 10 milijonų metų). Tačiau nuosėdų iš šiltų jūrų dugno jie yra reti. Dauguma radinių rodo, kad, priešingai nei Megalodonas, didieji balti pirmenybę teikė vėsiems vandenims. Neturime duomenų, ar tai yra baltojo ryklio perkėlimo į Megalodoną pasekmė, tačiau dabar akivaizdu, kad sakyti, kad baltasis ryklys gyveno savo milžiniško giminaičio šešėlyje, būtų visiškai neteisinga. Šie du plėšrūnai medžiojo skirtingus gyvūnus - Megalodoną ant banginių šeimos gyvūnus, baltąjį ryklį - ant ruonių ir gyveno skirtingose teritorijose - Megalodon šiltame vandenyje, Didįjį Baltąjį - šaltesniame vandenyje.
Megalodono dantų nebuvimas vėsių jūrų nuosėdose rodo, kad skirtingai nuo didžiojo baltojo ryklio, nepaisant didžiulės jo masės, jis nesugebėjo palaikyti pastovios kūno temperatūros, o tai reiškia, kad jis negalėjo medžioti šaltuose vandenyse. Be to, jaunų didžiųjų baltųjų stebėjimai parodė, kad jauni rykliai, skirtingai nei suaugusieji, gali išgyventi gana ribotu temperatūrų diapazonu: jie yra mažiau atsparūs vėsiam vandeniui ir netoleruoja šilto vandens. Jei tai buvo pasakyta ir apie megalodoną, tada ledynmečio metu šiltos seklios jūros buvo vienintelė vieta, tinkama jo egzistavimui.
Atogrąžų vandenys yra daug skurdesni už vėsius vandenis, vadinasi, jie potencialiai turi mažiau maisto. Iki Plioceno pabaigos (prieš 1,6 milijono metų) sumažėjęs sveikatingumo intensyvumas vakarinėje Šiaurės Atlanto dalyje galėjo lemti tai, kad vandenys, kuriuose šioje planetos dalyje gyveno megalodonas, nustojo tiekti jam pakankamai maisto. Be visų bėdų, pakrančių vandenų sumažėjimas ir vandens temperatūros sumažėjimas, kur išsivystė megalodono jaunikliai, gali būti išreikšti padidėjusia tuo metu pasirodžiusių 4 metrų „maivymosi“rizika su žudikiniais banginiais. Taigi buveinių pakeitimas paveikė megalodoną iš abiejų pusių: suaugę plėšrūnai buvo per dideli, kad gautų pakankamai maisto sau, o jo jaunikliai buvo per maži, kad netaptų maistu kitiems plėšrūnams.
Viešpaties saulėlydis
Beje, kas sukėlė megalodono išnykimą, galėjo prisidėti prie jūsų ir mano, tai yra, vyro, pasirodymo. Vandenyno dugno pakilimas tarp Amerikos lėmė tai, kad susiformavo Panamos sąsmauka, padalijusi Ramųjį ir Atlanto vandenynus. Gali būti, kad ši kliūtis tapo rimta kliūtimi megalodono kelyje iš vieno pusrutulio į kitą. Remiantis amerikiečių paleontologo Stepheno Stanley pasiūlyta hipoteze, Panamos sąsmaukos atsiradimas radikaliai pakeitė gilios vandenyno vandenų cirkuliacijos pobūdį planetoje. Šiltos srovės, pakeitusios kryptį, nustojo tiekti į Arktį pakankamai šilumos, dėl kurios Šiaurės pusrutulis smarkiai atvėso.
Maždaug prieš 3,5 milijono metų mūsų planetoje prasidėjo kintamos aušinimo (apledėjimo) ir atšilimo (ledynų atsitraukimo) eros, besitęsiančios iki šių dienų. Ledynmetis, lydimas atmosferos drėgmės sumažėjimo, paveikė ir Afriką. Miškų nykimas rytinėje jo dalyje lėmė, kad mūsų protėviai panašūs protėviai buvo priversti „išlipti iš medžio“. O nedaugelis, kurie išgyveno, sukėlė žmonių rasę. Pasirodo, tai, kas „Megalodon“tapo katastrofa, mums gali pasirodyti naudinga.
Jei tai buvo tiesa apie Megalodoną, tai ledynmečio metu šiltos seklios jūros buvo vienintelė vieta, tinkama jos egzistavimui. Tačiau atogrąžų vandenyse yra žymiai prasčiau medžiagų, palyginti su vėsiaisiais, tai reiškia, kad jie gali turėti mažiau maisto. Plioceno pabaigoje (prieš 1,6 milijono metų) sumažėjęs sveikatingumo intensyvumas vakarinėje Šiaurės Atlanto dalyje galėjo lemti tai, kad vandenys, kuriuose šioje planetos dalyje gyveno Megalodonas, nustojo tiekti jam pakankamai maisto.
Be visų bėdų, pakrančių vandenų sumažėjimas ir vandens temperatūros sumažėjimas, kur išsivystė Megalodono jaunikliai, gali būti išreikšti padidėjusia tuo metu pasirodžiusių 4 metrų „maišto“su žudikiniais banginiais rizika. Taigi buveinių pakeitimas paveikė Megalodoną iš abiejų pusių: suaugę plėšrūnai buvo per dideli, kad gautų pakankamai maisto sau, o jo jaunikliai buvo per maži, kad netaptų maistu kitiems plėšrūnams.
Tačiau tai, kas sukėlė Megalodono išnykimą, galėjo prisidėti prie jūsų ir mano, tai yra, žmogaus, pasirodymo. Vandenyno dugno pakėlimas tarp Amerikos sukūrė Panamos sąsmauką, kuri padalijo Ramųjį ir Atlanto vandenynus. Gali būti, kad ši kliūtis tapo rimta kliūtimi Megalodono kelyje iš vieno pusrutulio į kitą. Remiantis amerikiečių paleontologo Stepheno Stanley pasiūlyta hipoteze, Panamos sąsmaukos atsiradimas radikaliai pakeitė gilios vandenyno vandenyse cirkuliuojančios planetos prigimtį. Šiltos srovės, pakeitusios kryptį, nustojo tiekti pakankamai šilumos Arktyje, dėl ko šiaurinis pusrutulis gerokai atvėso. Maždaug prieš 3,5 milijono metų mūsų planeta atėjo į kintančias aušinimo (apledėjimo) ir atšilimo (ledynų atsitraukimo) laikmečius,kuris tęsiasi iki šiol.
Vargu ar kada nors žinosime tikslias megalodono išnykimo priežastis (beje, mes būsime jam už tai dėkingi). Asortimento sumažinimas ir sutrikimas, maisto trūkumas ar padidėjęs jaunų gyvūnų pažeidžiamumas - visa tai gali atlikti svarbų vaidmenį. Galimas ir kitas neigiamų veiksnių derinys. Yra prielaida, kad megalodonas pralaimėjo greičio konkurenciją sparčiai besivystantiems banginiams. Nepaisant to, didysis baltasis ryklys išgyveno, ir tikėtina, kad tai buvo įmanoma dėl jo mažesnio dydžio ir sugebėjimo klestėti šaltuose vandenyse, kuriuose gausu maisto. Tai nereiškia, kad baltasis ryklys yra mažiau pažeidžiamas. Kaip ir kiti rykliai, jis subręsta vėlai ir pagimdo nedaug palikuonių. Tokia strategija pateisinama tik labai stabiliomis išorinėmis sąlygomis su minimaliu natūralių priešų skaičiumi. Tačiau gamta rykliams nebuvo suteikusi galimybės konkuruoti su tobuliausiu ir pavojingiausiu plėšrūnu, kuris kada nors egzistavo mūsų planetoje. Deja, visiškai įmanoma, kad pagrindinė jų bėda yra gyventi kartu su mumis …