Grupė tyrinėtojų iš Rusijos mokslų akademijos Paleontologijos instituto ir Krymo federalinio universiteto aprašė milžiniško neskraidančio paukščio Pachystruthio dmanisensis kaulus, kurie išnyko Krymo pleistocene, iš neseniai aptikto Tavrida urvo, kuris buvo bent tris kartus didesnis už šiuolaikinio Afrikos stručio svorį. Remiantis skaičiavimais, Krymo plunksninio milžino kūno svoris buvo beveik 450 kg, o didžiausias iš šiuolaikinių paukščių - afrikinis strutis - sveria ne daugiau kaip 150 kg. Taigi šis Krymo paukštis nebuvo mažesnio dydžio nei Madagaskaro epyornis ir žymiai viršijo milžinišką Naujosios Zelandijos moa, kuris svėrė ne daugiau kaip 270 kg. Aukštis, pachistrutio galėjo pasiekti 3,5 metro. Iškastinių medžiagų analizė leidžia daryti išvadąkad šie gigantiški paukščiai kadaise buvo gana paplitę šiaurės pusrutulyje ir ypač Europoje.
Rastų amžius buvo nustatytas iš žinduolių liekanų, rastų Tavrida oloje kartu su pachistrutio ir ištirtų Rusijos specialistų, vadovaujamų Paleontologijos instituto direktoriaus akademiko Aleksejaus Lopatino. Manoma, kad maždaug 1,5–1,8 milijono metų (ankstyvasis pleistocenas). Maždaug tuo metu pirmieji Homo genties žmonių atstovai apsigyveno iš Afrikos į Aziją, taigi milžiniški paukščiai turėjo egzistuoti šalia senovės žmogaus. Tai patvirtina pachistrutio kartu su žmogaus kaulais atradimas Dmaniso vietoje Gruzijoje. Krymo milžiniškas paukštis priklauso tai pačiai rūšiai, kuri buvo aprašyta iš Dmanisio. Tačiau anksčiau nebuvo bandoma apskaičiuoti šių milžinų, kurie buvo laikomi tiesiog dideliais stručiais, kūno svorio. Pasak vieno iš tyrimo autorių, paleontologinio instituto paleonitologinės tarnybos vadovo Nikitos Zelenkovo, nauja medžiaga rodo, kad Juodosios jūros gigantai atstovavo atskirą neskraidančių paukščių evoliucijos liniją. Jų šeimos ryšiai vis dar nėra visiškai aiškūs.
- „Salik.biz“
Pachystruthio šlaunikaulis, palyginti su šiuolaikinio Afrikos stručio šlaunikauliu (skirtingais kampais).
Nepaisant milžiniško dydžio, pachistrutio, matyt, bėgo palyginti gerai, kuris ryškiai skyrėsi nuo epyornio ir didžiausio moa, kuriam buvo būdingas vadinamasis graviportalio tipo lokalizacijos būdas, kai sunkusis gyvūnas juda lėtai ir nėra pajėgus greitai bėgti. Ši savybė gali būti paaiškinta tuo, kad, skirtingai nuo salos gigantų, pachistrutio gyveno žemyninėse sąlygose kartu su dideliais pleistoceno plėšrūnais, tokiais kaip kalavijuočiai, katės, homoterija ar milžiniškos hijenos, kurių kaulai taip pat buvo rasti Taurida urve.
Pachistrutio evoliucijos istorija liko neaiški. Seniausi šios evoliucijos linijos atstovų kaulai yra žinomi iš senesnių Užkaukazijos ir Turkijos pleistoceno telkinių. Taigi šie milžinai pateko į Juodosios jūros šiaurinį regioną per Kaukazą - neabejotinai taip, kaip senovės žmogus. Gigantinių paukščių atsiradimas Kryme įvyksta tuo metu, kai klimatas Ciscaucasia ir Rytų Europos pietuose tapo sausesnis, o stepės tapo plačiai paplitusios. Vėlesnis milžiniškų paukščių išnykimas pleistoceno viduryje beveik nėra susijęs su poveikiu žmonėms, o greičiau tai gali būti aplinkos sąlygų pokyčiai, daugiausia dėl klimato pokyčių.
Tyrimas paskelbtas tarptautiniame recenzuojamame žurnale „Journal of Vertebrate Paleontology“(2019. V. 39. Nr. 2). [Zelenkov NV, Lavrov AV, Startsev DB, Vislobokova IA, Lopatin AV. Milžiniškas ankstyvasis pleistoceno paukštis iš rytų Europos: netikėtas sausumos faunos komponentas ankstyvojo Homo atvykimo metu // Žurnalas „Vertebrate Paleontology“. 2019. V. 39. Nr. 2. e1605521]
Tyrimą rėmė Rusijos mokslo fondas (projektas Nr. 18-74-10081).