1995–2003 m. NASA erdvėlaivis „Galileo“padarė kelis apskritimus aplink Jupiterio mėnulį „Europa“. Keli Mėnulio stebėjimo rezultatai rodo, kad po lediniu Europos paviršiumi yra skystas vandenynas. Mokslininkai mano, kad vandenynas gali užkrėsti mikrobus arba turėti išnykimo įrodymų. Nors mokslininkai apskritai sutarė, kur ieškoti gyvybės - po storu ledo apvalkalu, kur vanduo liečiasi su uolėta šerdimi ir kur gali egzistuoti biocheminiai gyvybės komponentai.
Tačiau mokslininkai vis dar ginčijasi, kaip nuvykti paimti pavyzdžių.
- „Salik.biz“
Tunelio robotas
„Apskaičiuotas ledo apvalkalo storis yra nuo 2 iki 30 kilometrų ir tai yra pagrindinė kliūtis, kurią bet kuris nusileidėjas turės įveikti, norėdamas patekti į teritorijas, kuriose, mūsų manymu, gali būti biosaugai, būdingiems gyvenimui Europoje“, - sako Andrew Dombardas, Čikagos Ilinojaus universiteto žemės ir aplinkos mokslų profesorius.
Šią savaitę Vašingtone vykusiame Amerikos geofizikos sąjungos susitikime Dombardas ir jo kolegos pristatė galimą šios problemos sprendimą: branduolinio tunelio zondas.
Dombardas ir jo žmona D'Arcy Meyer-Dombard priklauso mokslininkų grupei iš COMPASS tyrimų grupės Mokslinių tyrimų centre. Glennas NASA, daugiadisciplininė mokslininkų ir inžinierių grupė, skirta kurti ir kosmoso tyrinėjimo technologinėms bei sprendimams ir mokslinėms misijoms skirtas užduotis.
Reklaminis vaizdo įrašas:
Mokslininkai atliko konceptualų branduolinio „tunelio roboto“, kuris gali prasiskverbti į ledo apvalkalą ir pasiekti Europos vandenyno viršūnę, koncepcinį tyrimą, nešdamas prietaisus ir įrankius, kurie gali būti naudojami ieškant esamo ar išnykusio gyvenimo ženklų. Robotas taip pat įvertins pačios ledo lentynos tinkamumą.
„Mes negalvojome, kaip tunelio robotas pateks į Europą ar apsisuks ledu“, - sako Dombardas. „Mes tiesiog manėme, kad jis gali ten patekti, ir susitelkėme ties tuo, ką jis atliks nusileisdamas prie vandenyno“.
Botas turės rinkti ledo pavyzdžius per visą kiautą, taip pat vandenį, esantį ledo ir vandens sąsajoje, ir ieškoti ledo dugno, ieškant mikrobinių biopofilių. Robotas taip pat galės ieškoti skysto vandens „ežerų“ledo apvalkale.
Mokslininkai apsvarstė du savo boto dizainus: vieną iš jų maitina mažas branduolinis reaktorius, o kitą - su bendrosios paskirties šilumos šaltinio plytomis - radioaktyviųjų šilumos šaltinių moduliais, skirtais misijoms kosmose. Šiluma iš abiejų šių šaltinių gali būti naudojama ledo lukštui išlydyti. Ryšį užtikrins „kartotuvų“grandinė, sujungta su botu optinio pluošto kabeliais.
NASA reguliariai remia koncepcijų tyrimus, kad patikrintų, kur bus ši technologija ateityje, kad padėtų mums rasti atsakymus į svarbius Saulės sistemos klausimus. Turbūt nėra svarbesnio klausimo, nei „ar gyvenimas egzistuoja kur nors kitur?“, O Europa yra viena geriausių vietų. Jei planuojama tunelio misija, kuris iš dviejų projektų bus pasirinktas, dar turi būti nustatytas.
Ilja Khel